"Белые лебеди", вернувшиеся с той стороны Атлантики, мы встречали прямо на взлетной полосе. Ощущение не передаваемое, когда громада самолета в свете прожекторов приближается из темноты, выруливает к стоянке и проплывает необъятным крылом у тебя над головой.
Прямо у трапа стратегического бомбардировщика-ракетоносца "Василия Сенько" заместитель командующего дальней авиацией генерал Александр Афиногентов, командовавший красавцем-кораблем в перелете из Венесуэлы в Саратов подвел первые предварительные итоги экспедиции:
- В полете из Венесуэлы российские ракетоносцы-бомбардировщики ТУ-160 впервые установили рекорд по продолжительности полета свыше 15 часов. Впервые была произведена при полете по этому маршруту и дозоправка в воздухе. Такие полеты над океаном в безориентированной местности, где нет радиотехнических средств, всегда представляют определенную сложность. Вся надежда в этом случае на профессионализм экипажа, навигационные средства. Мы оценили работу техники, будут сделаны соответствующие выводы, и предложения с нашей стороны, в том числе и по ее совершенствованию. Думаю, мы еще не раз будем возвращаться к этим полетам: никогда еще российские стратегические самолеты не были так близки к экватору, до него осталось всего 400 километров. В таких широтах есть своя специфика проведения полетов, и полученный опыт для нас представляет также большой интерес, - считает генерал Афиногентов.
Что касается продолжительности полета, летчик тут же пошутил на этот счет, - мол, трудно первые десять часов, потом привыкаешь.
- Такие полеты чем-то особенно героическим мы не считаем, ведь это наша работа, но конечно, лестно было слышать когда один из руководителей российского МИДа на встрече в Венесуэле, сказал, что появление наших самолетов в Венесуэле было самым знаковым событием дипломатии в этом году, - поделился заместитель командира полка, выполнявший в полете обязанности второго пилота Андрей Малышев.