Во вторник Великобритания начала официальный вывод своего военного контингента из Ирака.
Торжественная церемония передачи базы под контроль американских военных прошла на авиабазе в городе Басра на юге Ирака.
Передача полномочий состоялась между британским генерал-майором Энди Сэлмоном и американским генерал-майором Майклом Оатсом, командующим группировкой американских войск в южных провинциях Ирака. Он теперь примет на себя командование многонациональной дивизией "Юг", как, предположительно, будут называться коалиционные силы в этом районе страны.
Сегодняшнее мероприятие не означает, что весь британский контингент незамедлительно покинет Ирак. Согласно прошлогодним договоренностям между Лондоном и Багдадом, британские военные будут полностью выведены из страны лишь к концу июля 2009 года.
В настоящее время на авиабазе в Басре остаются 4,1 тысячи британских солдат.