В США в результате осложнений после операции на жёлчном пузыре скончался один из самых влиятельных конгрессменов 77-летний Джон Мэрта.
Несмотря на принадлежность к демократам, Мэрта имел репутацию консерватора в социальных и внешнеполитических вопросах. Он стал первым ветераном вьетнамской войны, которого 36 лет назад избрали в Конгресс США.
На Капитолийском холме Джон Мэрта трудился при семи американских президентах, с 1989 года возглавлял в комитете по ассигнованиям палаты представителей подкомитет, который контролирует финансирование и бюджет министерства обороны США.
Он выступал против выделения средств администрации Буша на реализацию планов размещения в Польше и Чехии элементов американской ПРО. А в 2005 году публично заявил, что продолжение военных действий в Ираке "не отвечает интересам США, иракского народа и всего региона".
По мнению аналитиков, сделанное Мэртой в 2008 году остроумное заявление о шансах Джона Маккейна, не осталось не замеченным американскими избирателями. "Этот парень примерно такого же возраста, как и я, - сказал о Маккейне конгрессмен-демократ. - Но работа в Белом доме вовсе не для пожилых. Все президенты США по мере старения допускали ошибки".
Впрочем, наблюдатели говорили и о "темных местах" в биографии политика. В прошлом году в ходе обысков, предпринятых ФБР в офисах компании, возглавляемой племянником конгрессмена, выяснилось, что законодатель лоббировал интересы крупных корпораций, желавших выполнить оборонные заказы Пентагона. Эти контракты на несколько миллионов долларов предоставлялись без конкурса.