В Тунисе, который до недавнего времени считался самой стабильной страной на африканском побережье Средиземного моря, льется кровь. Только по официальным данным, за минувший уикенд в городах Регеб, Тала и Касерин в столкновениях с полицией погибло 14 человек. Представители местной оппозиции, в свою очередь, считают, что жертв минимум в два раза больше.
В Тале, что находится неподалеку от границы с Алжиром, манифестанты забрасывали сотрудников сил правопорядка камнями и бутылками с зажигательной смесью, а в Касерине они разгромили три банка и ряд административных зданий. Как сообщил представитель тунисского правительства, полицейские были вынуждены применить огнестрельное оружие в целях самообороны после того, как несколько их коллег были ранены в ходе ожесточенных стычек.
Подавляющее большинство манифестантов - молодежь, которая взбунтовалась против хронической безработицы, и, как ее следствие, беспросветности существования. Начало нынешним беспорядкам положил инцидент, произошедший еще в середине декабря в небольшом провинциальном городке Сиди Бу Саид в центре Туниса. У безработного 26-летнего Мохаммеда Буазизи, университетского выпускника, полиция конфисковала фрукты и овощи: он ими торговал, не имея на то разрешения, чтобы хоть как-то свести концы с концами. В знак протеста молодой человек поджег себя, и эта трагедия спровоцировала массовые выступления, которые в эти дни достигли своего апогея.
Не на шутку встревоженные власти сейчас в срочном порядке направляют на подмогу полицейским воинские подразделения, а министр информации Самир Лабиди заявил, что правительство приняло к сведению требования манифестантов и готовит ряд декретов, чтобы исправить положение. Ранее президент Туниса Зин эль-Абидин Бен Али назвал действия бунтовщиков "неприемлемыми", так как они могут нанести ущерб стране, лишая ее инвесторов и туристов, которые обеспечивают большую часть ее доходов.
Вслед за беспорядками в Тунисе волна недовольства перекинулась и на его западного соседа по Магрибу - Алжир. Ожесточенные стычки молодежи с полицией произошли как в алжирской столице, так и во многих других центрах - городах Оран, Типаза, Аннаба, Тизи-Узу и других. В местечке Блида, что в нескольких десятках километров от столицы, сотрудником по борьбе с беспорядками был застрелен 18-летний юноша, когда агрессивно настроенная толпа пыталась пробиться к заданию почты. Ранения разной степени тяжести получили 400 человек.
Причина нынешнего бунта - все в той же безработице, которой охвачено 20 процентов алжирцев в возрасте до 25 лет, а также в резком повышении цен на продукты первой необходимости. Только за последние несколько недель мука, сахар, растительное масло стали дороже на 20-30 процентов. К тому же в Алжире остро стоят вопросы социальной защиты населения, ощущается хроническая нехватка жилья.
В этих условиях правительство Алжира приняло срочные меры, объявив о снижении налогов на импортные продукты питания. Как считают в министерстве торговли, в ближайшей перспективе цены на продовольствие, в частности, на растительное масло и сахар, должны снизиться на 41 процент.