Вчера остановилось сердце Михаила Петровича Симонова - генерального конструктора ОКБ им. П.О. Сухого. Человека, который в критические для страны годы спас истребительную авиацию России.
О Михаиле Петровиче можно говорить бесконечно много и всего все равно не скажешь.
Родился он в 1929 году в Ростове-на-Дону, окончил Казанский авиационный институт. В конце концов дороги привели его в столичное ОКБ, которым руководил Павел Сухой. Здесь он стал главным конструктором проекта Су-27, признанного лучшим истребителем конца ХХ века, а затем и генеральным конструктором всего ОКБ.
В апреле 1991 года в воздух поднялся двухместный Су-27ИБ. Самолет задумывался как перехватчик с уникальными характеристиками. Но Симонову стало ясно, что в новых условиях стране потребуется несколько иной самолет. И он сделал все возможное, чтобы ВВС все-таки получили на вооружение прекрасный бомбардировщик Су-34, созданный на базе Су-27ИБ. Для родных ВВС создавался и Су-30, который поднялся в воздух в 1992 году. Но экономическая ситуация в стране оказалась такой, что проект должен был быть неминуемо закрыт. И Симонов настоял на "переквалификации" нового истребителя в машину коммерческого назначения. До него такой в голову никому не приходил. Так появился Су-30МК - модернизированный коммерческий. Этот самолет ворвался на мировой рынок боевой авиации, потеснив именитых конкурентов.
Не будет преувеличением сказать, что именно Симонов заложил базу для создания истребителя пятого поколения. Нечеловеческое напряжение сил в борьбе за родное ОКБ, за сохранение уникальной конструкторской школы, а по сути - за все отечественное самолетостроение бесследно не прошло. Однако в небе остались красавцы Су, и они будут лучшей памятью выдающемуся конструктору и замечательному человеку.