Все-таки замечательная вещь - статистика. Можно сколько угодно "вообще" рассуждать о пилотируемой космонавтике, возможностях человека и достижениях науки и техники, но конкретные цифры говорят сами за себя.
По данным экспертов, за 50 лет, прошедших со времени полета Юрия Гагарина, в космосе побывали свыше 520 человек из 35 стран. В общей сложности они провели на орбите более 38 тыс. суток или почти 105 лет. В том числе российские космонавты отработали на орбите 20 тыс. 846 дней, или более 57 лет, а американские астронавты - 14 тыс. 905 суток, или почти 41 год. Причем в нашей стране летавших космонавтов в три раза меньше, чем у США. Почему - понятно: у американцев в основном были "челночные полеты". У нас - длительные экспедиции.
Дольше всех пробыл в невесомости космонавт-врач Валерий Поляков - 438 суток. "Я доказал, что человек может долететь до Марса не только живым, но и работоспособным", - говорил он в интервью корреспонденту "РГ". Более того, врач и спортсмен, Поляков в течение всего своего длительного полета активно поддерживал хорошую физическую форму. И, приземлившись, через почти полтора года пребывания в космосе сумел сам дойти до палатки спасателей!
По суммарной продолжительности полетов в космос первое место в мировом рейтинге занимает нынешний начальник Центра подготовки космонавтов имени Ю.Гагарина Сергей Крикалёв - 803 дня. Крикалёв является и рекордсменом по выходу в открытый космос за один полет - 37 часов 9 минут. На втором месте - американка Санита Уильям - 29 часов 17 минут.
Самым молодым космонавтом долгие десятилетия оставался Герман Титов, космонавт № 2: он полетел в 25 лет. В самом пожилом возрасте отправился на орбиту американец Джон Гленн - в 77 лет. Правда, это был уже его второй полет.
В 26 лет полетела в космос Валентина Терешкова. Самая "старая" женщина-космонавт - американка Морган Барбара Реддинг. В космос она отправилась в 56 лет. В 1985 году Реддинг отобрали для участия в программе НАСА - "Учитель в космосе". Она была дублёром учительницы Кристы Маколифф, которую постигла трагическая участь экипажа шаттла "Челленджер", взорвавшегося при старте. Лишь через 21 год (!) Барбара Морган совершила свой первый и единственный космический полёт на шаттле "Индевор". Во время полета Барбара провела несколько сеансов связи со школьными классами.
Американка Люсид Шэннон стала рекордсменкой по количеству полетов среди женщин - она 5 раз работала среди звезд. Провела на борту корабля "Атлантис" и орбитальной станции "Мир" 188 суток. Россиянка Елена Кондакова в этой "номинации" вторая - на космическом корабле "Союз ТМ-20" и орбитальной станции "Мир" отработала 169 суток.
Рекорд пребывания в открытом космосе установили космонавты из США Восс Джеймс и Сьюзан Хелмс - 8 часов 56 минут.