Популярный телеведущий и общественный деятель 65-летний Джон Уолш удостоен премии "Эмми" - самой почетной награды Американской телевизионной академии.
Глава академии Джон Шаффнер отметил, что Джон Уолш "посвятил свою жизнь благу общества и в этих целях изобретательно использовал преимущества телевидения". Ранее ФБР называло Уолша "Человеком года в США".
Его называют создателем нового телевизионного формата. С 1988 года Уолш ведет телепередачу "Самые разыскиваемые преступники Америки". За 23 года благодаря стараниям Уолша и его команды удалось поймать около 1,5 тысячи беглых преступников, а также найти 50 пропавших детей.
Мало кто за пределами США знает о том, что борьба с преступностью стала смыслом жизни для Уолша после тяжелой личной трагедии. В июле 1981 года жена Уолша, на тот момент совладельца небольшого отеля, направилась с единственным в семье ребенком, шестилетним сыном Адамом в супермаркет городка Голливуд в штате Флорида. Торговый центр находился через дорогу от городского полицейского управления. Женщина зашла внутрь магазина перед его закрытием, а сына оставила у входа вместе с еще тремя детьми. Когда она вернулась семь минут спустя, Адам и дети буквально "канули сквозь землю". 17-летний охранник магазина признался полиции, что выпроводил ребят из супермаркета, так как тот уже закрывался. Свидетели видели, что дети уходили с "каким-то бродягой", одетым в зеленые шорты.
Через 16 дней после похищения отрубленная голова Адама была найдена в дренажном канале более чем в 120 милях от дома. Другие части его тела и останки других ребят обнаружены не были. Случившееся не просто потрясло Джона Уолша, а побудило его к активным действиям. Он ушел из бизнеса, основав некоммерческую организацию "Центр по поиску детей имени Адама Уолша". А чуть позже во многом благодаря усилиям Уолша был организован "Национальный центр розыска пропавших и эксплуатируемых детей". В 80-е в супермаркетах США появился "код Адама": узнав о пропаже ребенка, администрация магазина блокирует все его двери, а по селекторной связи передаются приметы пропавшего.
В 1988 году телеканал "Фокс" откликнулся на очередную инициативу Уолша и предоставил ему эфир для программы о наиболее разыскиваемых преступниках Америки. Ведущий и его помощники сообщали детальное досье на каждого правонарушителя, предлагали свои версии того, где тот мог "залечь на дно". Благодаря трансляции на всю страну в телеэфире находилось много граждан, которые по фотографии опознавали в неприметном соседе закоренелого рецидивиста.
Дело же самого Адама считалось "висяком" 27 лет. Лишь в конце 2008 года было официально подтверждено, что убийцей мальчика является один из самых кровавых маньяков в истории США Тул Отис, тот самый бродяга в шортах, который увел мальчиков от магазина. Отис скончался в 1996 году в одной из тюрем США. После трагической гибели первенца в семье Уолшей родилось трое детей: Меган, сейчас - художник, Каллахан и всеобщий любимец Хайден, который вместе с отцом иногда появляется в его знаменитой передаче и, по его признанию в "Ток-шоу Ларри Кинга", "очень напоминает ему Адама".