На крупнейшем спутнике Сатурна - Титане - бурлит подземный океан, утверждают ученые, проанализировав данные, собранные автоматической межпланетной станцией НАСА "Кассини" в ходе пролетов над Титаном.
Титан облетает вокруг Сатурна каждые 16 суток, причем расстояние между спутником и планетой колеблется от менее 1,19 млн до почти 1,26 млн километров. Это обуславливает разницу в силе притяжения между двумя небесными телами, в результате чего на поверхности спутника периодически происходят приливы, рассказал руководитель исследования Лучиано Иесс, планетолог из университета "Сапиенца" в Риме. Оценки в размере приливов помогут астрономам раскрыть тайны внутренней структуры планеты.
Океан скован мощнейшим слоем льда
Зонд "Кассини" впервые приблизился к Сатурну в 2004 году, и с тех пор более 80 раз пролетал над Титанлом. Иесс и его коллеги проанализировали то, как притяжение спутника влияло на космический аппарата, заставляя зонд разгоняться во время шести сближений с ним. Ученые также измерили снижение скорости при отдалении "Кассини" от Титана. Всякий раз во время этих сближений Титан находился в разных точках своей обриты, а потому исследователями удалось отследить даже самые малейшие изменения в гравитационном поле тела по мере его движется вокруг Сатурна, которые, в свою очередь, объясняются небольшими изменениями в форме Титана, а именно - приливными волнами на его поверхности.