Встреча ознаменовалась сразу двумя дебютами. "Мордовия" до сих пор ни разу не выходила в высший дивизион российского первенства, и игра с "Локомотивом" стала для саранской команды первой в элите. А у гостей в премьер-лиге дебютировал новый наставник "железнодорожников" хорват Славен Билич.
Свой сюрприз подготовила к началу чемпионата и погода: с первых минут на стадионе "Старт" зарядил сильнейший дождь - хорошая проверка для арены. Что касается игры, на ее зрелищности ливень практически не сказался
Надо сказать, что хозяева со стартового свистка дали понять: чувствовать себя новичками они не намерены. На 16-й минуте матча суперудар удался Кириллу Панченко: из-за пределов штрафной полузащитник чудовищной силы ударом всадил мяч в самую "девятку". У 17-летнего Мирослава Лобанцева, который заменил в "рамке" Гильерме, шансов выручить команду не было.
"Локомотив" приходил в себя недолго. И дело, конечно, не только в том, что закончился дождь, и более техничным "железнодорожникам стало полегче". "У нас был провал в первом тайме, но это от недостатка опыта", - признал после игры заменявший дисквалифицированного наставника "Мордовии" Борис Чирба, и с ним трудно не согласиться. Провал длился всего девять минут, но гостям их хватило, чтобы забить три мяча. Симптоматично, что два гола их трех состоялись после "стандартов".
На 29-й минуте в штрафной "Мордовии" расторопней всех оказался Дмитрий Торбинский, вколотивший мяч в сетку с линии ворот. На 33-й минуте москвичам удалась неплохая атака, в которой вновь поучаствовал Торбинский: Дмитрий изящно откатил мяч под удар Магомеду Оздоеву, и тот плотным ударом прошил защиту и вратаря соперника.
Довершил деморализацию саранской команды новобранец "Локомотива Ведран Чорлука, замкнувший на 38-й минуте навес Александра Самедова - 3:1.
От блицкрига "Локо" приуныли не только футболисты "Мордовии", но и болельщики. Подопечные Славена Билича, между тем, ушли на перерыв полными хозяевами положения. Однако спокойствие гостей незаметно перетекло в самоуспокоенность, и настырные хозяева этим воспользовались. Гол снова получился после розыгрыша стандартного положения. Защитник "Мордовии" Евгений Осипов в упор расстреливал Лобанцева, к которому претензий никак не предъявишь - 2:3.
Вместо того, чтобы спокойно довести матч до победы, "Локомотив" получил нервную концовку. Партнерам "подсобил" Оздоев, не сумевший на 87-й минуте сдержать эмоций и поплатившийся за это красной карточкой. К основному времени рефери матча Владимир Волков добавил пять минут: "Мордовия" устроила достойный штурм, но спасти матч не смогла. 3:2 - Славен Билич начал российское приключение с волевой победы.
- Показали характер, забили три красивых мяча, - оценил действия подопечных в дебютном для себя матче хорват. - Во втором тайме сами создали себе проблемы, позволив "Мордовии" сократить отставание до минимума. Могли забить четвертый гол, а в результате получили нервную концовку с многочисленными стандартами в исполнении соперника.