Для хозяек Олимпиады эта игра была последним шансом зацепиться за плей-офф - в четвертьфиналы попадает по четыре лучшие команды из шести. Россиянки же, удачно начав турнир, и так могли о выходе из группы особо не переживать. Другой вопрос, что важно еще и проходимого соперника в первом матче на вылет получить. А для этого нужно забираться как можно выше - впереди встречи с Австралией и Францией, где выигрыш сборной России, мягко говоря, не гарантирован.
Британцы, впрочем, особых иллюзий по поводу своей команды не питали. И местные телевизионщики даже не стали показывать игру в прямом эфире, сделав выбор в пользу спортивной гимнастики и хоккея на траве. Это решение понятно, ведь болельщики и без того пока разочарованы выступлением сборной Великобритании, и лишний раз демонстрировать им гарантированное поражение было ни к чему.
Не попавшие на телеэкраны баскетболистки, тем не менее, без поддержки не остались - поболеть за них собрался полный зал. И на первых минутах британские девушки даже подарили им надежду, с ходу поведя 12:2. Но наставник сборной России Борис Соколовский быстро привел команду в чувство, проведя замены и взяв тайм-аут. Любопытно, что стартовый состав нашей команды даже к середине турнира неясен никому, и тренерский штаб уже по ходу матчей ориентируется, у кого, что называется, "пошло". И снова угадал - первая четверть закончилась со счетом 16:14 в пользу России.
Дальше наши девушки только наращивали обороты, и к большому перерыву их преимущество стало уже двузначным. Все, на что хватило Великобританию во второй половине встречи - сделать итоговый результат более приличным. Сборная России празднует очередную победу 67:61, и в своей группе ниже третьего места не опустится. Однако качество игры команды по-прежнему вызывает множество вопросов. И тон послематчевых комментариев получился отнюдь не праздничным.
- Я прекрасно понимаю, что мы заслуживаем критику за не всегда выразительные игры, однако мы добиваемся результата - у нас три победы, - сказал журналистам рулевой россиянок Борис Соколовский. - Что же касается частых замен и ротации игроков, то все объясняется просто. Если не получается начало матча, мы вынуждены искать оптимальные сочетания. Когда мы их находим, то какое-то время все идет нормально, пока девушки не устанут. Не все у нас долго могут выдерживать скоростно-силовую игру, и мы вынуждены периодически делать замены.
Соколовский несколько раз подчеркнул, что его команде тяжело играть в таком режиме, и девушки банально устали. Выглядит это, откровенно говоря, не очень убедительно, поскольку все сборные находятся в равных условиях и проводят матчи через день. Тем не менее, накануне встречи с Австралией наши баскетболистки получили выходной. По замыслу тренерского штаба, это должно помочь девушкам восстановиться к игре с одними из фаворитов турнира.
- В следующих матчах мы должны прибавить под щитами и в защите. Великобритании мы борьбу за подбор проигрывали слишком часто, - рассуждала после игры разыгрывающая сборной России Бекки Хэммон. - Нам нужно собраться и улучшить свою игру. Сборная Франции, например, выглядит сейчас очень сильно, и если мы с ней сыграем таким же образом, как в предыдущих своих матчах, у нас будут серьезные проблемы.
Илона Корстин, в свою очередь, отметила уверенные действия российской сборной в концовке встречи: "Мы играли против хозяек, которых очень здорово поддерживали болельщики. Хорошо, что смогли в такой ситуации выстоять. Мы снова показали характер и гарантировали себе место в четвертьфинале".
Теперь в группе В сборная России располагается на втором месте, уступая по разнице мячей обыгравших накануне Канаду француженкам. Третьими в таблице с двумя победами идут наши следующие соперницы, баскетболистки из Австралии. По три поражения потерпели пока команды Бразилии и Великобритании.