Книга известного публициста и общественного деятеля, "мотора перестройки", готовилась к изданию еще при его жизни, но вышла спустя несколько месяцев после смерти, и поэтому в нее была добавлена глава "In memoriam", в которой свое слово о Карякине сказали известные литераторы, политики, общественные деятели…
В своих статьях и интервью Карякин эмоционально, порой пристрастно воссоздает атмосферу 70-90-х, причем у него органично переплетаются, словно продолжая друг друга, искусство и идеология. Ему посчастливилось много общаться с Александром Солженицыным, беседовать с Михаилом Горбачевым, в момент, когда тот уходил из власти. В издании рассказывается о двух неформальных интеллектуальных центрах Москвы - это театр на Таганке, для которого Карякин сделал инсценировку "Преступления и наказания" и где в любимовском кабинете часто бывали Дмитрий Шостакович и Петр Капица, Андрей Вознесенский и Евгений Евтушенко; а также мастерская Эрнеста Неизвестного, с которым Карякин работал над иллюстрированным изданием того же "Преступления и наказания". Там родилась его статья о Неизвестном "Если можно непосвященному", спустя полвека после написания впервые публикованная в этом издании, куда многие тексты Юрия Карякина включены полностью, без ранних цензурных купюр.