Отметим, что во время предыдущего локаута нападающий провел более 50 матчей за казанский "Ак Барс", набрав в них 42 очка. В нынешнем сезоне Ковальчука звал к себе московский "Спартак", однако форвард выбрал Петербург. В составе дружины Милоша Ржиги игрок будет выступать под 17-м номером.
Напомним, до переезда в НХЛ Ковальчук уже играл за красно-белых. В 2001 году был выбран "Атлантой Трэшерз" в первом раунде драфта под общим первым номером.
В 2010 году Ковальчук перебрался из "Атланты" в "Нью-Джерси Девилз", за который и провел последние три сезона. Всего в НХЛ Ковальчук сыграл более 800 матчей, набирая в среднем более одного очка за игру. В прошлом сезоне Ковальчук в составе "Нью-Джерси" дошел до финала Кубка Стэнли.
Справка "РГ"
Илья Ковальчук - чемпион мира среди юниоров 2001 года (был признан лучшим форвардом первенства), бронзовый призер Зимних Олимпийских игр 2002 года, двукратный чемпион мира 2008 и 2009 годов. В 2009 году назван самым ценным игроком турнира.
В 2004 году Ковальчук выиграл Морис Ришар Трофи (приз лучшему снайперу НХЛ) и Харламов Трофи (приз лучшему российскому игроку в НХЛ по мнению соотечественников). Участник Матча всех звезд НХЛ в 2004, 2008 и 2009 годах, член символической сборной НХЛ 2012 года.