"Космическое такси" доставит на МКС ценный научный груз

Частный космический корабль Dragon совершит свой первый коммерческий полет к МКС 7 октября. Как сообщается на официальном сайте NASA, запуск состоится с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 20:34 по местному времени (4:34 утра 8 октября по Москве).

Dragon и ракета-носитель Falcon 9 полностью готовы к запуску, говорят в NASA. На случай плохой погоды запуск могут перенести на 8 октября.

Планируется, что Dragon прибудет к МКС 10 октября. Его стыковку со станцией проведут астронавт NASA Санита Уильямс и японский космонавт Акихико Хосиде. При приближении грузовика к МКС его захватит манипулятор и пристыкует к американскому модулю Harmony.

А в конце октября Dragon вернется на Землю, приводнившись, как это он уже делал, в акватории Тихого океана неподалеку от побережья Калифорнии.

Этот полет станет первым из 12 запланированных агентством NASA, заключившим контракт с компаникй SpaceX, которой принадлежит капсула Dragon. В мае этого года аппарат уже летал в космос, но это был тестовый полет. Грузовик тогда впервые пристыковался к МКС, хотя удалось это только с третьей попытки. Когда космонавты впервые проникли на борт грузовика, у каждого были свои впечатления. Так, астронавту NASA Дону Петтиту показалось в нем тесно. "По своей вместительности это напоминает мне кузов моего пикапа, а пахнет внутри, как в новом брендовом автомобиле", - рассказал он. А голландский астронавт Андрэ Кауперс отметил, что внутри грузовика свет от синих светодиодных ламп создает ощущение съемочной площадки фантастического фильма.

Хотя полет считался тестовым, Dragon принес определенную пользу, доставив на МКС более 500 килограммов груза. Правда, он не был ценным с точки зрения научных экспериментов. Это была одежда, еда, приборы, но все-таки.

В этот раз корабль доставит на космическую станцию 450 килограммов полезного груза, в том числе, материалы для проведения 166 научных экспериментов. Как отмечают в NASA, доставленные материалы помогут в экспериментах по биологии и биотехнологиям. Так, в ходе одного из опытов планируется изучить влияние невесомости на грибки вида Candida albicans, которые являются возбудителями кандидозов. Другой эксперимент выяснит воздействие невесомости на рост клеток растений. Планируется, что Dragon доставит обратно на Землю 330 килограммов ценного груза, представляющего собой результаты научных экспериментов.

Справка

Корабль Dragon по форме похож на укороченную пулю, а по своим размерам сопоставим с российскими "Союзами": его длина - около 6 метров, а диаметр не превышает 3,7 метра. Первый полноценный полет Dragon состоялся 8 декабря 2010 года. Тогда корабль совершил два витка вокруг Земли и благополучно приводнился в Тихом океане. Полезным грузом тогда была головка сыра.