К первому матчу после паузы в чемпионате "Волга" подошла с новым главным тренером и целой группой новых футболистов. Напомним, в декабре команду со скандалом покинул Гаджи Гаджиев, а на его место был назначен Юрий Калитвинцев. В стартовом составе на первый официальный матч в году он выпустил сразу нескольких новичков. Это 20-летний центральный защитник Валерий Кичин (капитан молодежной сборной Кыргызстана), молдавские защитники Симеон Булгару и Виталий Бодриян, опорник Адриан Ропотан. Как показал ход матча, рискованное решение тренера выпустить вместе сразу столько новичков в линии обороны сыграло на руку краснодарцам.
На первых минутах команды присматривались друг другу, чуть больше инициативой владела "Волга". Атаками команды дирижировал Кудряшов, который выводил партнеров на неплохие позиции для удара, правда, до реально опасных моментов дело не доходило. Спустя какое-то время игроки "Кубани" привыкли к морозной и ветреной погоде и отодвинули игру от своих ворот. А на 20-й минуте счет был открыт. Кичин потерял мяч в центре поля, "Кубань" провела разительную контратаку, украшением которой стал диагональный пас Пицелли на ход Озбилису. Нападающий отсек от мяча всю защиту "Волги", и его партнеру оставалось только не промазать по воротам. Озбилис с ходу расстрелял ближнюю "девятку". После этого игра увязла в центре поля, а концовка тайма осталась за гостями. Пицелли со средней дистанции мощно пробил верхом, хозяев спал Абаев, отразивший мяч в перекладину.
В начале второго тайма счет мог удвоить Ионов, которого все тот же Пицелли очередным чудо-пасом вывел фактически один на один. Однако нападающий бил с неудобной левой ноги, и мяч прошел рядом со штангой. Практически тут же "Волга" могла сравнять счет. Саркисов прорывался по флангу и мощно ударил, но прямо во вратаря. Мяч отскочил в ноги Аджинджалу, который не смог его толком обработать. Больше шансов отыграться у хозяев не было, а "Кубань" стараниями Тлисова смогла удвоить счет в концовке встречи.
В результате с 17 очками "Волга" осталась на 13-м месте и рискует потерять одну позицию в случае успеха "Крыльев Советов" (они принимают дома ЦСКА). "Кубань" же вплотную приблизилась к тройке лидеров. Следующий матч волжане проведут в гостях против "Ростова" 15 марта.
Юрий Калитвинцев, главный тренер ФК "Волга":
- Было много сумбура, эмоций, они перехлестывали. У нас были полумоменты в первом тайме, но мы их не использовали. Про новичков могу сказать так: думал, что будет хуже. Тот же Кичин отыграл не без помарок, но претензий к нему особых нет. Не забывайте, мы играли с очень организованной командой из верхней части таблицы, где-то не хватило и мастерства.
Леонид Кучук, главный тренер ФК "Кубань":
- Сегодня были сложные погодные условия, сильный ветер, это мешало созидать. Задача была не дать "Волге" проводить быстрые атаки, хотели отодвинуть игру от своих ворот, что и удалось. В результате быстрые атаки удавались уже нам.