По данным американской сейсмологической службы, магнитуда землетрясения составила 6,6 баллов, однако китайские службы оценили его в 7 баллов. Начало стихии пришлось на 8 утра (4 часа по Москве). Гипоцентр залегал на глубине примерно 16 километров. Помимо основного удара было зафиксировано еще 9 толчков магнитудой в пределах 5 баллов.
В пострадавшие районы были направлены военные и спасатели численностью более 2 тысяч человек. Дорожное сообщение нарушено. Толчки также ощущались в провинциях Ганьсу, Шэньси, Гайчжоу и Юньнань.
В 2008 году в провинции Сычуань уже происходило мощное землетрясение. Тогда в результате стихии погибли или пропали без вести около 87 тысяч человек. Тогда магнитуда составила 7,8 балла.