Первая четверть началась с активных действий защитника гостей Никоса Калатеса. Ему сразу же удалось набрать 12 очков. И только в этом периоде УНИКС в последний раз в матче вел в счете. После дальнего броска американца Чака Эйдсона казанцы вышли вперед 11:9.
Однако сначала Калатес восстановил равновесие, а потом он же окончательно лишил хозяев лидерства. Перевес железнодорожников рос на глазах. Никосу даже удалось совершить баскетбольной подвиг: попасть в кольцо с центра площадки за секунду до большого перерыва!
Ближе к концу третьего периода в результате двух точных "выстрелов" Максима Григорьева и Федора Лиходея счет стал для волжан совсем уж неприличным 46:66. Поэтому УНИКС предпринял ускорение, и его спурт 11:0 под занавес матча едва не перевернул ход встречи.
Последний шанс догнать южан татарстанцы упустили за полторы минуты до сирены. Костас Каймакоглу смазал дальний бросок, после чего "Локо" оставалось только довести поединок до победы. Правда, хозяева пытались фолить, надеясь на ошибки баскетболистов в красной форме.
Свою команду активно поддерживал со скамейки разыгрывающий краснодарцев и сборной России Сергей Быков, который продолжает залечивать травму. Лучшим в составе победителей стал Калатес, которому удалось набрать 20 очков. На балл меньше у Лиходея. У казанцев также 19 очков записал в свой актив Чак Эйдсон.
- Знали, что "Кубань" лучше играет снизу, а в итоге не смогли отсечь соперников сверху, - заявил корреспонденту "РГ" нападающий БК УНИКС Владимир Веремеенко, набравший 8 баллов. - Теперь нужно самим что-то придумать, хотя в конце сезона на фоне усталости сделать это очень сложно. В этом году мы уже в третий раз играем против бывшего тренера команды Пашутина. Только в первой встрече был элемент принципиальности. Сейчас этого не ощущалось.
- Все решил наш колоссальный настрой, - отметил защитник победителей Максим Григорьев, принесший своей команде 10 очков. - Была проведена хорошая подготовительная работа, у нас практически не было паузы, ведь мы стартовали в плей-офф со стадии 1/8 финала. В этом сезоне команда уже смогла выиграть Кубок Европы. Но и в этом турнире перед нами стоят самые высокие задачи. Нужно постоянно играть только на победу.
В четверг команды снова сыграют между собой в Казани. Новая победа краснодарцев может поставить "крест" на перспективах УНИКСа в заключительном турнире длинного сезона.