Марсоход Curiosity вновь приступил к бурению Марса.
Новой точкой для "буровых работ" послужил каменный участок под названием "Камберленд", расположенный всего в 2,75 метрах от прежнего места бурения. Curiosity просверлил дыру диаметром 1,6 см и глубиной 6,6 см, сообщает NASA. Планируется, что в ближайшие дни собранные образцы попадут внутрь ровера для лабораторной обработки и оценки.
В феврале робот впервые опробовал свой бур на плите "Джон Кляйн", названной в честь заместителя руководителя проекта Curiosity, скончавшегося в 2011 году. Она расположена в кратере Гейла, в районе Йеллоунайф-бэй. Изучив полученные образцы "каменной пыли", ученые сделали тогда сенсационный вывод: в далеком прошлом, миллионы лет назад, на Марсе могли жить микроорганизмы. Во всяком случае наличие определенных химических элементов позволяет сделать вывод, что условия для возникновения жизни на планете действительно когда-то были.
"Камберленд" имеет плоскую поверхность и светлые прожилки, как и его сосед "Джон Кляйн". Новое бурение поможет ученым проверить результаты, полученные при исследовании первого участка, а также изменение геологических свойств точек бурения. У ученых НАСА есть подозрения, что поверхность "Камберленда" обладает большей эрозионной стойкостью.
Напомним, Curiosity совершил посадку на Марс 6 августа 2012 года после шестимесячного перелета с Земли. Району приземления аппарата присвоили имя американского фантаста Рэя Брэдбери. Как ожидается, ровер проработает на планете, по меньшей мере, один марсианский год - 686 дней.
По размерам новый марсоход сопоставим с небольшим автомобилем, его масса составляет 899 килограммов (Spirit и Opportunity весили по 170 килограммов). На борту Curiosity установлены десять научных инструментов общей массой 75 килограммов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты.