Рукопашные хулиганские действа начались в тот момент, когда члены протестантской общины, ратующие за единство Северной Ирландии с Соединенным Королевством, вышли на демонстрацию в попытке преградить путь участникам парада, затеянного общиной католической, радеющей за отрыв от Великобритании и за объединение Ирландии.
Полиция вмешалась в конфликт, пытаясь развести стороны, и тем самым вызвала огонь на себя. Резиновые пули и водометы полицейских не смогли остановить увесистые кирпичи и бутылки, полетевшие в самих стражей порядка.
Пострадали от хулиганствующих действий протестантов и католиков свыше полусотни полицейских. Четверо из них были госпитализированы, один из раненых остается в госпитале до сих пор.
Госсекретарь по Северной Ирландии Тереза Виллиерс сказала, что случившееся в Белафасте является "чрезвычайно прискорбным шагом назад", особенно после недавнего успеха Северной Ирландии в проведении саммита Большой Восьмерки и Всемирных игр полицейских и пожарных.
И в самом деле, именно сегодня закрываются эти Игры, на которые прибыли в Белфаст сотрудники полицейских, пожарных, пограничных и пенитенциарных служб более 60 стран, включая и делегацию из России.
К этим играм Северная Ирландия готовилась все последние 6 лет. По исключительно несчастливому совпадению, доблестным североирландским стражам порядка вместо того, чтобы болеть за свою команду на стадионах, случилось отражать летящие в их головы камни от играющих в политику хулиганов.