Планируется, что с помощью гаджета, получающего все большее распространение как на производстве, так и в повседневной жизни, космонавты смогут самостоятельно изготовлять необходимые для ремонта детали и запчасти, инструменты и комплектующие для миниатюрных спутников.
На первых этапах 3D-принтер будет работать в режиме тестирования, однако в будущем он может быть использован для "печати" еды для астронавтов. В настоящее время все необходимое оборудование для работы и жизни в космосе сотрудники МКС получают с Земли.
Ранее в этом году были успешно испытаны напечатанные на 3D-принтере компоненты ракетного двигателя, способные работать при температуре более трех тысяч градусов по шкале Цельсия. Кроме того, американское аэрокосмическое агентство инвестировало средства в разработку принтера для "печати" продуктов питания.