Сегодня в мире насчитывается около 150 валют разных стран. Однако самыми известными и узнаваемыми из них являются всего несколько - это американский доллар, евро, японская иена, английский фунт стерлингов. И обозначаются они всего одной буквой. Причем родоначальниками дополнительных штрихов-черт для таких валют были древние римляне, которые использовали их для того, чтобы можно было отличить собственно цифру от знака, обозначающего сумму в деньгах.
Значок доллара является самым узнаваемым во всем мире. Кстати, точно таким же значком обозначается валюта еще в 41 стране, причем совсем необязательно она носит название доллара. Это может быть камбоджийский реал или мексиканский песо.
Есть несколько версий появления символа американской валюты. По одной из них еще в 1492 году король Арагона, одной из северных территорий Испании, выбрал в качестве символа денежной единицы обвитые лентой Геркулесовы столпы - скалы, обрамляющие вход в Гибралтарский пролив.
По второй - очень похожий знак размещался на монетах, которые чеканились с 1573 по 1825 год в Потоси, крупнейшем мировом промышленном центре, расположенном на территории современной Боливии.
Третий вариант происхождения идет от денежной единицы "сестерций" в Древнем Риме, которая обозначалась как IIS. И, наконец, четвертый, практически недоказуемый за давностью веков, гласит, что современный значок доллара появился в результате упрощения монограммы "PS" (сокращение слова "песо"; peso), в которой первая буква написана поверх второй.
Из латинского алфавита произрастает и символ фунта стерлингов Великобритании. Символ представляет собой латинскую букву "L" с одной или двумя уже знакомыми горизонтальными чертами. Основой для него стало латинское слово libra (фунт), которое представляло собой основную меру веса как в Древнем Риме, так и в более поздней Англии.
А вот с денежной единицей Евросоюза - евро - все гораздо проще и понятнее, так как история его насчитывает всего 17 лет. Символ валюты был выбран на основе опроса общественного мнения из 10 вариантов.
При этом официальная версия создания дизайна валюты оспаривается бывшим ведущим графическим дизайнером Европейского сообщества Артуром Эйзенменгером, который заявляет, что создал этот знак как общий символ объединенной Европы.
Японская иена, кстати, тоже не так давно обзавелась собственным международным символом. Он был утвержден в 1953 году и, не мудрствуя лукаво, в качестве обозначения была выбрана латинская буква "Y" с двумя поперечными чёрточками.
Интересно, что слово "иена" произошло от китайского "юань", поэтому раньше в этих странах для обозначения национальных валют использовался один и тот же иероглиф.
С нашим российским рублем ситуация, кстати, гораздо интереснее. Казалось бы, что о символе для "деревянного" начали задумываться совсем недавно. Однако еще в 17-19 веках документы изобиловали скорописным стенографическим изображением рубля, который представлял собой объединение букв "р" и "у". Во второй половине 19 века, впрочем, сокращенное обозначение рубля полностью исчезло из употребления.
Вернуться к вопросу заставила постепенная интеграция России в мировую экономику, которая началась в 90-х годах прошлого века. Интересно, что с того момента прошло уже несколько конкурсов, акций и инициатив по введению знака рубля, естественно - неофициальных.
В настоящее время Банк России выставил на общественное обсуждение будущее графическое обозначение для российской валюты. Пока для обсуждения предлагается пять вариантов символа.