В матче первого круга на "Камп Ноу" хозяева праздновали победу - 2:1, но настолько иными были обстоятельства той встречи. "Барса" была в шаге от лучшего старта в примере в своей истории, а "Реал", казалось, безнадежно буксовал. К повторной игре все изменилось. Теперь уже "королевский клуб" вырвался вперед в чемпионской гонке, громя всех и вся, а "Барселона" закопошилась. К "класико" каталонцы подошли с четырехочковым отставанием от принципиального соперника, делившего первое место с "Атлетико": поражение фактически вычеркивало подопечных Херардо Мартино из числа соискателей титула.
- Это наш последний шанс, - без обиняков заявил в преддверии матча наставник "Барсы". - После этого тура останется всего девять матчей. Отыгрывать отставание в одно очко - не то же самое, что в четыре или в семь. На последнем отрезке сезона лидеры уже не так часто ошибаются.
Ободрить "сине-гранатовых" должна была статистика: начиная с сезона 2008/2009 гости побеждали в "класико" на "Сантьяго Бернабеу" пять раз, тогда как "сливочные" делали это всего лишь дважды.
Очередная очная встреча в Мадриде началась для "Барсы" более чем удачно. Уже на третьей минуте Лео Месси разрезающим пасом впустил в штрафную соперника Андреса Иньесту, и тот вонзил мяч под перекладину без шансов для Диего Лопеса - 1:0.
Вскоре, забить мог сам Месси, выскочивший на рандеву с вратарем "Реала", но удар аргентинца оказался неточным. То был редкий выпад гостей, в основном атаками сыпали подопечные Карло Анчелотти. И они своего добились. Анхель Ди Мария, лучший в составе мадридцев, нашел навесом голову Карима Бензема, от которой мяч влетел в правый верхний угол ворот Вальдеса - 1:1.
И почти сразу "Реал" вышел вперед. Снова сработала связка Ди Мария - Бензема. Первый продрался сквозь Дани Алвеса и прострелил в район 11 метров, а второй элегантно обработав мяч коленом, послал его мимо вратаря - 2:1.
Не сказать, что бы такой поворот событий сильно смутил "Барселону", хотя "Реал" продолжал атаковать больше. Карим Бензема вполне мог оформить "покер". В одном из моментов Ди Мария в очередной раз "раздел" оппонента и вывел француза на убойнейшую позицию, однако, Вальдеса подстраховал Пике, выбив мяч с ленточки. В другом Бензема неотразимо бил головой, но просто промахнулся.
Правда, между этими двумя моментами вклинился со своим голом Месси. Лионель разыграл двухходовку с Неймаром и ударил в ближний угол из пределов штрафной - 2:2. Этот мяч стал 19-м для Лео в "класико" - больше него в очных встречах "Барселоны" и "Реала" не забивал никто.
Тут же едва не разгорелась потасовка. Пепе сцепился с Сеском Фабрегасом, а затем оба вдруг упали на газон. В итоге никто не пострадал, но парочка получила по желтой карточке.
Второй тайм начался под контролем гостей, поэтому гол "Реала" стал несколько неожиданным. Криштиану Роналду споткнулся об ногу Алвеса, и судья уверенно указал на "точку". Единственное, что нарушение было за пределами штрафной. Но этот нюанс мало волновал КриРо, который мощно и без вариантов "положил" мяч в левый от себя угол.
Впрочем, это был еще не конец. На 63-й минуте Неймар откликнулся на передачу из глубины, и теперь уже каталонца завалили в штрафной. Согрешил Серхио Рамос, получивший в довесок красную карточку за "фол последней надежды". Ну а неотвратимое наказание в виде пенальти исполнил Месси, оформивший дубль - 3:3!
Оставшись в большинстве, "Барса" насела на ворота "Реала". Во второй раз в этом матче гости могли выйти вперед на 75-й минуте: мяч после пушечного удара Алвеса попал в штангу. И все же это случилось, только несколько позже. На 84-й минуте Алонсо с Марсело зажали в своей штрафной Иньесту, практически не оставив альтернатив судье - третий 11-метровый в матче. Его уверенно записал себе в актив Месси - хет-трик в "класико".
В оставшееся время скорее "Барса" могла увеличить счет, нежели мадридцы спасти матч. А цифры на табло до финального свистка так и не изменились. Каталонцы одержали важнейшую победу - 4:3 и теперь отстают в турнирной таблице от лидирующих мадридских "Реала" и "Атлетико" всего на одно очко.