Патриарх Московский и всея Руси Кирилл встретился с послом Сирии в РФ Риядом Хаддадом. Темой беседы предстоятеля РПЦ и сирийского дипломата была тяжелая ситуация, в которой оказались миллионы жителей этой страны, находящейся в условиях затяжной гражданской войны.
Беды и тяготы войны обрушиваются и на христианские святыни, и на служителей Церкви. Сирийские боевики в декабре прошлого года похитили монахинь древней православной обители - монастыря Святой Феклы в селении Маалюле. И лишь 10 марта пришло известие о том, что заложницы освобождены. Святейший Патриарх в беседе с Риядом Хаддадом поблагодарил правительство Сирии за помощь в освобождении православных монахинь из плена.
"Недавно были возвращены монахини монастыря в Маалюле. Я хотел бы, чтобы вы передали господину президенту слова благодарности. Знаю, что правительство Сирии сыграло решающую роль в их освобождении", - сказал Патриарх. И заверил, что Русская православная Церковь и общественные организации России продолжат оказывать помощь сирийскому народу независимо от религиозной принадлежности людей.
"Мы не делим страдающих людей по религиозному признаку. Но мы сегодня говорим о христианах - потому что это меньшинство и в Сирии, и на Ближнем Востоке, - отметил Патриарх. - И одновременно Сирия - это страна, где возникли первые христианские общины, где последователи Христа стали называться христианами, где находятся важнейшие памятники христианской истории. Это то, что мы включаем в понятие Святой Земли. Поэтому исчезновение христианского присутствия - это изменение очень важных культурных исторических балансов, и оно вызывает большую озабоченность".
Посол Рияд Хаддад назвал некоторые цифры, свидетельствующие о тяжелейших потерях, которые в его стране понесло христианство в результате развязанной экстремистами войны. По его данным, были разрушены 98 православных церквей, погибли более тысячи христиан, в том числе около 200 детей, в результате действий террористов. Кроме того, уничтожено 1900 мечетей и 1600 школ.
Патриарх назвал происходящее в Сирии гуманитарной катастрофой.
"Исходя из тех цифр, которые привел господин посол, - сказал предстоятель РПЦ, - можно говорить о том, что сейчас в Сирии происходит гуманитарная катастрофа. Притом, что до военных действия Сирия была примером очень гармоничных отношений между религиозными общинами".
При помощи Императорского православного палестинского общества и РПЦ в Сирию было направлено восемь партий гуманитарного груза объемом 80 тонн на суму более 2 миллионов долларов. В марте планируется направить девятую партию.