Матч преподносился, как встреча двух старых друзей: в 2006 году наставник немцев Йоахим Лев и рулевой американцев Юрген Клинсманн вместе верховодили "бундестим". Тем более, тема дружеских отношений в этот раз была особенно актуальной, ведь ничейный результат устраивал обоих соперников.
Впрочем, Клинсманн попытку какого-либо сговора отверг наотрез. "Никакого звонка не будет, - заявил легендарный в прошлом футболист. Лев делает свою работу, я - свою. Мы оба хотим побеждать. Это чемпионат мира, решается судьба первого места в группе. Для дружбы сейчас не время".
Лев был не таким категоричным. "Отношения у нас отличные. Мы же вместе работали и уважаем друг друга", - загадочно промолвил Йогги накануне игры. Надо сказать, что немцы в подобных интригах уже участвовали. В 1982 году сборная ФРГ вместе с командой Австрии сгоняли "договорняк", который вывел обе сборные в плей-офф, но оставил за его бортом дебютировавших на мировых первенствах алжирцев.
Интересно, что авторитетная букмекерская контора William Hill уверенно прогнозировала победу Германии: коэффициент на этот результат составлял 1,73. Шансы на успех "звездно-полосатых" оценивались крайне низко - 8,00, а вероятность ничьей составляла 2,80.
По первому тайму показалось, что букмекеры погорячились. Соперники практически не доставили друг другу проблем. Немцы были активнее, но без острых моментов. Ничейному настроению способствовала и погода в Ресифи, где проходил матч. Накануне перед матчем круглые сутки шел тропический ливень. Продолжился он и во время игры, что существенно затрудняло атакующие действия игроков.
С первых минут второго тайма у сборной Германии вышел 36-летний Клозе. Это означало, что Лев мириться с ходом матча не собирался. И действительно, едва игра возобновилась, трехкратные чемпионы мира пошли вперед. Оказалось, на американцев нужно было просто надавить. На 55-й минуте Тим Ховард "потянул" сложнейший удар головой Пера Мертезакера, но был бессилен против добивания Томаса Мюллера, забившего свой четвертый мяч на турнире - 1:0.
После гола, градус напряжения на поле спал. Подопечные Клинсманна во втором тайме перешли на половину соперника, а "бундестим" шла в атаку уже без особого рвения. "Звездно-полосатые", впрочем, могли все же отыграться. В добавленное время Филипп Лам лег под убойный удар Бедойи, а Клинт Демпси не попал по воротам головой с нескольких метров.
После финального свистка немцы довольно улыбались, а вот американцы выглядели настороженно. Впрочем, сдержанность вскоре сменилась радостью: на табло показали результат параллельной встречи. Португальцы с минимальным счетом одолели Гану и вывели США в плей-офф чемпионата мира.