Первые приматы обитали не на земле, как считалось до этого, а на деревьях.
К такому выводу американские палеонтологи пришли после того, как сравнили останки конечностей предположительно первого примата Земли Purgatorius с анатомией рук и ног свыше 200 видов давно вымерших и существующих сегодня представителей этого класса, а также тупай и грызунов, передает РИА Новости.
Ранее ученые находили лишь фрагменты черепа и зубы "пургаториусов". Однако относительно недавно им удалось обнаружить хорошо сохранившиеся фрагменты костяшек пальцев этого древнего животного. Благодаря находке палеонтологи смогли подтвердить принадлежность "пургаториусов" к числу приматов и установить его возраст - он составил 65 млн лет.
До этого считалось, что первые приматы были похожи на примитивных млекопитающих эпохи динозавров и вели наземный образ жизни. Однако сравнение устройства конечностей у "пургаториусов" и других приматов показало, что первые обитали на ветвях деревьев.
По словам ученых, кости щиколоток этого существа обладают некоторыми чертами подвижности, которые сегодня встречаются только среди приматов и их ближайших родичей. "Эти уникальные черты должны были позволить животному, такому как Purgatorius, вращать и подстраивать свои ноги для того чтобы хватать ветки во время перелазок между деревьями. И наоборот, у всех наземных млекопитающих отсутствуют эти черты анатомии, - рассказал Стивен Честер из Йельского университета.