Этот поединок вызвал большой интерес у поклонников футбола, хотя свел в пару аутсайдера первенства и команду, которая изо всех сил пытается зацепиться за место в еврокубках. Однако антураж вокруг встречи соответствовал иной битве лидеров. Это и заранее анонсированный аншлаг, и яркий перформанс болельщиков (перед свистком арбитра с помощью цветной бумаги они окрасили трибуны в красно-желтые цвета), и красивый жест хозяев, вручивших капитану "Спартака" Артему Реброву каравай, а остальным футболистам гостей - традиционные тульские пряники.
Много разговоров было и о взаимоотношениях двух команд. Вернее о том, что это особая игра для наставника "Арсенала" Дмитрия Аленичева, отдавшего "красно-белым" лучшие игроцкие годы и знающего толк в так называемом спартаковском футболе, который нынешней команде Мурата Якина вовсе не присущ.
Дмитрий Аленичев, кстати, накануне обратился к болельщикам и не стал скрывать, что "каждая из команд дорога мне, каждая занимает место в моем сердце". Он напомнил, что "Арсенал" "сделал жест доброй воли, выделив спартаковцам максимально возможную квоту по билетам", а москвичи, в свою очередь, "заняли конструктивную позицию по проведению матча в Туле. Эта атмосфера взаимного уважения должна царить и во время матча "Арсенал" - "Спартак".
Другими темами для обсуждения, помимо пресловутого качества поля, стали возможные перестановки в атакующей линии "красно-белых" и тактика хозяев поля, которые, по своему обыкновению, грозились действовать против спартаковцев "от ножа". В итоге Мурат Якин выставил связку Квинси Промес - Джано Ананидзе - Денис Давыдов, оставив в запасе Юру Мовсисяна.
Что касается "Арсенала", то Дмитрий Аленичев предпочел игру в три центральных защитника, а инициативой все-таки сразу завладели спартаковцы. "Канониры" поначалу сделали ставку на плотную игру в обороне и быстрые контрвыпады, а порой незатейливо забрасывали мяч на стремительного Флорина Костю. Учитывая не слишком надежную игру защитников "Спартака", такая тактика, пожалуй, могла принести успех. На ударной позиции в первом тайме поочередно оказывались Костя, Анри Хагуш и Лукаш Тесак, но пробить по воротам Реброва никто из них так и не смог. Зато уверенности хозяевам такие моменты прибавили - и постепенно они перешли к конструированию позиционных атак.
И все-таки до перерыва именно москвичам удалось создать самые опасные моменты. На 20 минуте Дмитрий Комбаров с передачи Ананидзе слева выкручивал мяч в дальний угол, но немного промахнулся. На 40-й Промес принял мяч у линии штрафной в окружении защитников "Арсенала", хитрым финтом расчистил себе место, но пробил над правой крестовиной. А на 45-й "Спартак" наконец открыл статистику ударов в створ - прострел Комбарова поставил в тупик всю оборону туляков, и Ананидзе расстреливал ворота с угла вратарской. Спас хозяев Ян Муха, грудью закрывший путь мячу в сетку.
"Канониры" ответили сразу же после перерыва, в котором, кстати, оба наставника сделали по замене. Первый "джокер" Аленичева - экс-спартаковец Владислав Рыжков - отметился уже на 48 минуте, сделав отличный пас на Костю. Румын сумел уйти от опеки со стороны Сергея Брызгалова и пробил в ближний угол, но Ребров мастерски перевел мяч на угловой.
Воодушевившись, "Арсенал" сумел надолго прижать соперника к его воротам, но провел этот период не слишком эффективно. Вспомнить можно только удар головой Тесака с линии штрафной (!). В то же время спартаковцы, перехватив инициативу, сразу же обнадежили поклонников очередным острым моментом Ананидзе и хлестким дальним ударом Давыдова, которого сразу после этого заменил Мовсисян.
К слову, о фанатах гостей - они тоже начали вторую половину весьма активно. Мало того, что болельщики стали бросать файеры. Один из них, по словам очевидцев, каким-то образом проник на беговые дорожки, добежал до вышедшего из-под трибун Аленичева и вручил ему… спартаковский шарфик. А на 70 минуте диктору по стадиону пришлось объявить о том, что матч может быть прерван, если фанаты "красно-белых" не покинут… крышу стадиона. Как там оказались полтора десятка москвичей, остается только догадываться.
Между тем игра, напротив, шла почти без остановок и даже, что называется, без центра поля. Обе команды искали счастья у ворот соперника, но то допускали брак в передачах, то сбивались на сумбурные действия. И все-таки вновь, как и в первом тайме, у спартаковцев были более конкретные возможности для того, чтобы выйти вперед в счете. На 75 минуте Муха в красивом броске снял мяч с головы Мовсисяна, а подоспевший на добивание Сергей Паршивлюк отправил снаряд куда-то в сторону спускавшихся с крыши фанатов. Но главное "спасение" словацкий голкипер совершил на 84 минуте - отразив удар в упор Мовсисяна. К слову, в этом эпизоде стоит отметить и интересный пас Патрика Эберта, который явно застал врасплох оборону "Арсенала".
Между тем, "канониры", отбившись от этих атак, на первой компенсированной минуте смогли забить победный мяч. Артур Малоян выкатил мяч на Дмитрия Смирнова, а тот щечкой пробил в перекладину, от которой снаряд залетел в ворота. Ребров, как ни старался, спасти команду от поражения не смог.
"Вы все сами видели, - сказал в телеэфире разочарованный результатом Мурат Якин. - Мы доминировали в течение всего матча, но так получается в футболе, что если вы не забиваете, можно проиграть".
Пожалуй, это лучшее резюме к этой игре. "Спартак" был наказан за расточительство, и после финального свистка еще более уместным, нежели ранее, показался адресованный ликовавшему Аленичеву баннер с гостевого сектора: "Арсенал" - работа, "Спартак" - жизнь. Дима, пора домой"…