Церемония, приуроченная ко Дню памяти и скорби, прошла в Екатерининском зале Первого корпуса Кремля.
Указы Владимир Путин подписал 6 апреля. В них говорится, что награды присвоены за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками городов в борьбе за свободу и независимость Отечества.
В городе, удостоенном звания, устанавливается стела с изображением его герба и текстом соответствующего указа президента, проводятся публичные мероприятия и праздничные салюты 23 февраля, 9 мая и в День города.
"22 июня - особая дата для России, для нашего народа, - сказал президент, выступая на церемонии. - В этот день 74 года назад нацисты вероломно напали на нашу страну, началась Великая Отечественная война".
"Советский народ прошел через тяжелейшие испытания и ценой огромных жертв и лишений отстоял свободу родной земли, одержал безоговорочную победу, одолел сильного врага благодаря своему единству и беспрецедентной любви к Отечеству", - подчеркнул глава государства.
"Наш священный долг - быть верными этим великим ценностям патриотизма, хранить память о подвиге отцов и дедов, чтить наших ветеранов", - продолжил глава государства.
"Присвоение звания "Город воинской славы" уже стало не только традицией, но и символом нашей преданности поколению победителей", - отметил Путин, подчеркнув, что защитники городов, которым вручаются почетные звания, внесли огромный вклад в приближение победы над нацизмом.
"В битве за Кавказ кровопролитные сражения происходили на грозненском направлении. Силами его жителей Грозный был превращен в неприступную крепость, оборонительную линию строили десятки тысяч людей из всех районов Чечено-Ингушской АССР", - напомнил президент. "В сентябре 1942 года войска вермахта предприняли несколько попыток прорвать фронт, но были остановлены, а в октябре сами перешли к обороне. Когда стало ясно, что взять Грозный не удастся, немецкая авиация нанесла массированные удары по заводам и нефтехранилищам, однако нефтяники и энергетики в кратчайшие сроки восстановили эти объекты и Грозный вновь начал поставлять необходимые фронту и тылу нефтепродукты", - отметил он.
"В летописи воинской славы особое место занимает Феодосия", - продолжил глава государства. "Первое упоминание о подвигах русских войск в черте этого города относится к периоду Русско-турецкой войны XVIII века, в ходе которой наша армия приступом взяла эту приморскую крепость", - сказал он. Тяжелые испытания выпали на долю Феодосии и ее жителей во время Великой Отечественной войны. Налеты гитлеровской авиации начались уже 23 июня 1941 года. Ярким примером бесстрашия и мужества Путин назвал Керченско-Феодосийскую десантную операцию.
"Немало славных страниц у древнего города Старая Русса", - оценил президент. В историю вошел контрудар советских войск в августе 1941 года, который помог отвлечь часть сил немецкой группы армий "Север", двигавшихся на Ленинград.
Городом воинской славы стал и Петрозаводск. "Именно здесь, на петрозаводском направлении, противник был остановлен и не смог обойти Ладожское озеро, чтобы соединиться с основными силами, рвавшимися к Ленинграду. Жители Петрозаводска пережили тяжелейшие годы вражеской оккупации и были освобождены в июне 1944 года", - напомнил Путин.
"Гатчина всегда играла роль важного оборонительного рубежа на подступах к Северной столице России", - продолжил глава государства. Особое мужество ее защитники проявили в августе - сентябре 1941 года, на три недели остановив немецких захватчиков. Это позволило завершить строительство Пулковской оборонительной линии и сдержать попытки врага прорваться к Ленинграду.
"Присвоение такого высокого звания поддерживает не только нашу историческую память, но и, что не менее важно, в известном смысле генетическую связь с теми людьми, которых мы считаем героями", - подчеркнул президент. "Если здесь, на этой земле, мои предки были героями, значит и во мне есть частичка того, чем я дорожу и чем я горжусь. Это и есть преемственность поколений", - пояснил он.
Эти населенные пункты защищали не только жители. Свою кровь проливали граждане всего Советского Союза, напомнил Путин. "Это то, что нас объединяло в грозные годы Великой Отечественной войны, то, что нас объединяет сегодня, и то, что всегда нас будет объединять в будущем. В этом залог наших будущих побед", - заключил он.