"Вертолеты с инфракрасной системой облетают места завалов, где могут находиться люди. Есть опасения, что количество жертв может возрасти", - заявил японский министр по делам ликвидации последствий стихийных бедствий Таро Коно.
Природная катастрофа произошла в ночь с четверга на пятницу на юго-западе Японии. Там расположены несколько ядерных реакторов. Они "остались целыми и невредимыми", уверяют операторы АЭС, на которых ссылается AFP.
Первое землетрясение произошло в четверг в 21.26 по местному времени. За ним последовало очень большое количество подземных толчков, один из них - магнитудой 5,7 в 22.07, другой - 6,4 вскоре после полуночи и еще один толчок - магнитудой 4,8 в ночь пятницы в 1.53, говорится в сообщении метеорологического агентства Японии.
Десятки домов были полностью или частично разрушены, в них произошли несколько пожаров, сообщают местные СМИ со ссылкой на экстренные службы и местные органы власти.
В префектуре Кумамото в пятницу утром эвакуировали персонал и пациентов больницы, которая в любой момент может рухнуть, свидетельствует корреспондент NHK. Телеканал также сообщил о крушении высокоскоростного поезда, который не перевозил пассажиров. Пострадавших нет. Железнодорожные перевозки на этом маршруте были остановлены для проверки путей. По меньшей мере, жители 16 тысяч домов остались без электричества и подачи газа. Повреждены некоторые автобаны.
Около 33 тысяч человек нашли убежище в сотнях временных центров и в общественных зданиях, где получили еду и одеяла.
Представитель правительства Японии Йошихиде Суга заявил, что 350 военнослужащих были дополнительно направлены в зону катастрофы, чтобы принять участие в спасательной операции.
Японское метеорологическое агентство предупредило о новых подземных толчках, которые могут последовать в ближайшие несколько дней. Власти страны призвали жителей пострадавших районов "действовать спокойно и помогать друг другу". "Мы должны быть очень бдительными из-за сильных подземных толчков, которые могут произойти в ближайшие часы", - заявили в пятницу в отделении сейсмологи университета Токио.
По данным метеорологического агентства, в некоторых местах подземные толчки были очень сильными. Их мощь была равной силе землетрясения, которое произошло в Японии 11 марта 2011 года.
Япония, расположенная на стыке четырех тектонических плит, испытывает ежегодно одни из самых сильных землетрясений, которые фиксируются на планете.
Как отмечают наблюдатели, японцы стали еще более чувствительны к их рискам после землетрясения и цунами, которое произошло в марте 2011 года. Тогда погибло около 18,5 тысячи человек, и случилась крупная катастрофа на АЭС "Фукусима", приведшая к масштабной экологической катастрофе.