16 мая (5-го по старому стилю) 1764 года, 260 лет назад в Санкт-Петербурге указом императрицы Екатерины II было учреждено Императорское воспитательное общество благородных девиц, вошедшее в историю как Смольный институт. Главной задачей учреждения изначально было "дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества". Институт стал первым в Российской империи средним общеобразовательным учебным заведением закрытого типа для дочерей потомственных дворян. Учебные заведения для девочек в стране были и до этого, но ничего похожего на Смольный по масштабу.
wikipedia.org
Воспитанницы Смольного института благородных девиц на уроке танцев. 1889 г.
Институт был создан по инициативе общественного деятеля, просветителя и личного секретаря Екатерины II Ивана Бецкого. Первой начальницей института была назначена княгиня Анна Долгорукова - камер-фрейлина императрицы, а правительницей - статс-дама француженка Софья де Лафон.
Сначала институт располагался при Воскресенском Смольном женском монастыре, а затем - в новом здании, специально для него построенном.
Около 200 юных дворянок от 6 до 18 лет получали здесь всестороннее образование. В программу входили следующие предметы: закон Божий, французский язык, арифметика, рисование, история, география, словесность. Также девушкам преподавали танцы, музыку, светские манеры, рукоделие и домоводство. Но практически все дисциплины, кроме, пожалуй, закона Божьего, светских манер и французского языка, смолянки (так называли воспитанниц Смольного института) изучали весьма поверхностно.
Обучение продолжалось 12 лет и делилось на 4 этапа по 3 года каждый. За это время ученицы не могли покинуть заведение ни по своему желанию, ни по желанию родителей или опекунов. После окончания института 6 лучших выпускниц получали "шифр" - золотой вензель в виде инициала императрицы - и могли стать фрейлинами Двора.
Попасть в Смольный было нелегко. Будущие воспитанницы держали вступительные экзамены по русскому и французскому языкам, а также должны были быть воспитаны в правильных религиозных традициях. Но самым главным критерием оставалось дворянское происхождение. Отделение для девочек недворянского происхождения (впоследствии Мещанское училище) было открыто при Смольном только в 1765 году.
В институте работали квалифицированные педагоги. В основном они были незамужними дамами старше 40. Учителя-мужчины тоже были. Но к ним предъявлялись особые требования: они должны были быть женатыми, пожилыми и, желательно, с каким-нибудь физическим изъяном. Все это делалось для того, чтобы не волновать юных воспитанниц, на протяжении столь долгого времени живущих в полной изоляции, в том числе и от противоположного пола.
Несмотря на то, что Смольный институт был заведением привилегированным, условия содержания его воспитанниц и их распорядок дня были более чем аскетичными. Температура в спальнях не поднималась выше 16 градусов. Спали ученицы на жестких кроватях, под тонкими одеялами, вставали и ложились рано, умывались ледяной водой.
Кормили их очень скромно. На завтрак - небольшая порция каши с молоком, кусок хлеба с ломтиком сыра и сливочного масла. На обед - овощной суп, мясо и маленький пирожок. Вечером воспитанницы пили чай с булкой. Во время постов питались хуже. Даже император Николай I, во время своего визита в институт, обратил внимание на то, насколько плохо питались ученицы.
Об этом в мемуарах вспоминает писательница Софья Хвощинская, выпускница 1852 года: "Государь, подойдя к котлу, в котором только что был сварен рыбный суп, точнее, уха, опустил в котел ложку, попробовал довольно жидкое варево и сказал: - Даже дешевой такой рыбы пожалели. Ну, а теперь, что на второе? Н-да... Моих солдат лучше кормят!". Неудивительно, что такой рацион не удовлетворял потребностей растущего организма. Голод был вечным спутником институток. Так что они часто просили родственников привезти им что-нибудь из еды.
Все ученицы носили одинаковую одежду и прически. Форменные платья были разных цветов, по ним можно было определить приблизительный возраст воспитанницы. Самые маленькие девочки носили платья кофейного цвета, поэтому их называли "кофейницами", девочки от 8 до 12 лет - голубого или синего, от 11 до 13 лет - серого, а самые старшие - белого цвета. Впоследствии, маркие белые платья были заменены на зеленые. К платью полагались также нарукавники, передник и пелерина белого цвета, а по праздникам девочкам выдавали парадную форму - наряды тех же цветов, но из шелка.
20 декабря 1787 года, в начале Русско-турецкой войны, генерал-аншеф Александр Суворов писал дочке-смолянке Наташе из Кинбурна в Санкт-Петербург: "Любезная Наташа! Ты меня порадовала своим письмом; больше порадуешь, как на тебя наденут белое платье; и того больше, как станем жить вместе. Будь благочестива, благонравна, почитай свою матушку Софью Ивановну [де Лафон]; или она тебя выдерет за уши да посадит за сухарик с водицей…"
В Смольном порядок и дисциплина были превыше всего. За этим строго следили преподавательницы. И если послушных учениц называли "парфетками" (от французского "parfaite" - "совершенная"), то нарушительниц порядка - "мовешками" ("mauvaise"), что в переводе все с того же французского означало "дурная".
Несмотря на строгие правила и невозможность регулярно видеться с семьей, смолянок не держали взаперти круглый год. Они посещали театральные представления, художественные выставки, праздники при Дворе. Ведь предполагалось, что любить и ценить прекрасное должна каждая выпускница института. В Смольном два раза в год устраивались балы. Но мужчин туда не пускали. Так что девушки вынуждены были танцевать без кавалеров.
После смерти Екатерины II управлять Смольным стала жена Павла I - императрица Мария Федоровна. Она многое изменила в жизни института. Теперь девочек принимали только с 8 лет. И учились они на три года меньше. Изменились и цели обучения: из воспитанниц стремились сделать не фрейлин как раньше, а покладистых жен.
В 1859 году, во время правления императора Александра II, на должность инспектора учебных классов в Смольный пригласили знаменитого педагога-реформатора Константина Ушинского, который обнаружил плачевно низкий уровень знаний среди воспитанниц и решил это исправить. Сначала Ушинский заменил некоторых учителей. Затем ученицам позволили задавать преподавателям вопросы, чего раньше не допускалось. Появилась библиотека, в которую регулярно теперь поступали книги. А в учебную программу добавили физику и естествознание.
В 1862 году, с разрешения императрицы Марии Александровны, институток стали отпускать домой на летние, пасхальные и рождественские каникулы. Благодаря Ушинскому, Смольный стал готовить учительниц, а не "профессиональных" жен. Но такая активность Ушинского нравилась не всем. На преподавателя-реформатора был написан донос. Так что он предпочел уволиться сам, "по состоянию здоровья".
После революции 1917 года институт закрыли, воспитанниц перевели в другие учебные заведения, а его здание заняли Петроградский совет и ВЦИК.
Несмотря на это, Смольный институт благородных девиц стал большим шагом в развитии женского образования в России. На базе него по всей стране стали появляться учебные заведения для женщин.