Ли сделал это заявление в зоопарке Аделаиды, когда он начал четырехдневную поездку в страну, сообщила австралийская общественная телекомпания ABC. По его словам, Китай отправит новую пару гигантских панд в зоопарк на юге Австралии после того, как нынешняя пара вернется в Китай позднее в этом году, сообщают китайские государственные СМИ.
Ли стал первым китайским премьер-министром за семь лет, который посетил Австралию. Визит состоялся после того, как Пекин поднял высокие тарифы на австралийские вина и снял барьеры на ячмень, древесину и уголь, которые были введены после призыва тогдашнего премьер-министра Австралии Скотта Моррисона в 2020 году создать международную комиссию по расследованию версии возникновения пандемии COVID-19 в Китае, сообщает CNN.
Однако отношения между странами потеплели после того, как Лейбористская партия пришла к власти в Австралии в 2022 году. По данным правительства Австралии, Китай является крупнейшим торговым партнером Австралии, на его долю приходится почти треть ее внешней торговли. Между тем сырьевые товары из Австралии важны для усилий Пекина по оживлению своей экономики.
Китай одалживает панд более чем 20 странам в качестве посланников дружбы из Пекина - программу, которую наблюдатели часто называют "пандовой дипломатией" и иногда считают барометром отношений. Гигантские панды Ван Ван и Фу Ни, единственные панды в Южном полушарии, которые были отданы в аренду зоопарку Аделаиды в ноябре 2009 года. По данным китайского государственного информационного агентства Синьхуа, в 2019 году была заключена сделка о продлении их пребывания еще на пять лет.