Еще до того, как во вторник российский министр появился во Дворце Европы, стало известно о том, что грузинская сторона обратилась к нему с просьбой о проведении двусторонней встречи. В Страсбурге ждали приезда главы внешнеполитического ведомства Грузии Гела Бежуашвили. Протокол Лаврова начал прорабатывать варианты места и времени проведения переговоров.
В пленарном зале ПАСЕ, куда Лавров направился после встречи с председателем Парламентской Ассамблеи Совета Европы Рене ван дер Линденом, было немноголюдно. Доклад российской делегации с отчетом о председательстве России в Комитете министров Совета Европы заранее разместили на официальном сайте Совета. Так что, естественно, ажиотажа среди депутатов ПАСЕ выступление главы МИДа России не вызвало. Значительно больше их интересовали ответы на заранее направленные министру письменные вопросы. В итоге их оказалось 32. Депутатов интересовало все - от прав российских лесбиянок и геев (этот вопрос прозвучал первым) до личного вклада Лаврова в развитие демократии. И тут прозвучал ключевой вопрос дня: "Мы не можем понять, почему Россия враждебно отнеслась к позиции такой маленькой страны, как Грузия?"
"Пошли гвозди в тесте", - прокомментировал обстановку один из членов российской делегации. Так на дипломатическом сленге называются нацеленные на скандал вопросы. Отвечавший до этого подчеркнуто спокойно российский министр резко поменял интонацию. Теперь он говорил жестко: "Я могу отвечать на этот вопрос очень долго. Но не буду этого делать. Действия грузинского руководства за последние несколько лет выглядят откровенно антироссийскими". И все же ответ на этот вопрос оказался одним из самых длинных. Лавров напомнил присутствующим в зале и об "оскорблениях со стороны грузинского руководства" в адрес России, и об "откровенных провокациях". "А как развивать отношения, в том числе и экономические, с Грузией, уж позвольте нам решать самим", - подытожил он.
Ван дер Линден тут же заметил, что он в качестве председателя ПАСЕ призывает Россию и Грузию снизить накал напряженности и предложил свои услуги в качестве посредника. От подобных услуг глава российского МИДа, очевидно, отказываться не собирался, попросив не оставлять без внимания заявления официальных лиц Грузии. К примеру, напомнил Лавров, министр обороны Грузии Ираклий Окруашвили обещал встретить Новый год в столице Южной Осетии Цхинвали. "Порекомендуйте ему более приятное место для празднования Нового года", - обратился министр к ван дер Линдену.
На итоговой пресс-конференции опять речь шла о российско-грузинских отношениях. Сергея Лаврова попросили прокомментировать требования американского госдепартамента к России как можно быстрее снять экономическую блокаду с Грузии. "Многие вещи в современном мире вызывают разочарование. Решать проблемы нужно по существу", - философски ответил министр.
В конце дня ситуация с проведением двусторонней встречи глав внешнеполитических ведомств Грузии и России наконец прояснилась. Грузинская делегация в Страсбург вообще не прилетела. Видимо, Бежуашвили так и не нашел, что сказать Лаврову.