Во вторник в столицу Южной Кореи с официальным визитом прибыл президент США Джордж Буш. Его приезд заставил местные власти прибегнуть к беспрецедентным мерам по обеспечению безопасности. Полиция и спецслужбы перешли на круглосуточный вариант работы. Всего же на обеспечение безопасности лидера были мобилизованы 27 тысяч сотрудников, из которых шесть тысяч охраняли гостиницу "Хайят", в которой остановился Буш.
Южнокорейское руководство пошло на такие меры из опасений, что приезд президента США будет встречен массовыми протестами. Во многом эти опасения оправдались. Правда, демонстрации прошли в Сеуле как в поддержку, так и против прибытия американского лидера. Консервативные силы мобилизовали всех своих сторонников, чтобы выразить свое положительное отношение к президенту США, тогда как представители прогрессивного лагеря совсем рядом требовали вывести войска из Ирака и пересмотреть соглашения о поставках в Южную Корею американского мяса. Если консерваторы разошлись достаточно быстро, то между противниками Буша и полицией произошли достаточно жесткие столкновения, в результате которых было арестовано 167 человек.
Напомним, что буквально совсем недавно утихли многотысячные демонстрации, парализовавшие политическую жизнь в Южной Корее. Все началось с критики решения правительства Кореи разрешить ввоз в страну того самого американского мяса, но в итоге превратилось в протест против политики президента Южной Кореи Ли Мен Бака в целом. В результате запланированный на июнь визит президента США в Южную Корею пришлось перенести на август.
Вашингтон на этот раз постарался сделать все таким образом, чтобы максимально снизить накал антиамериканских настроений. Так, буквально за несколько дней до приезда Буша в Сеул американский лидер сделал неожиданный подарок корейцам в вопросе от принадлежности архипелага Токто, на который также претендует и Япония. Вызвавшее бурю негодования у корейцев обозначение данных островов американцами как "территории с неопределенным суверенитетом" была заменено на "принадлежит Южной Корее".
Естественно, что после такого подарка в Корее многие ждали Буша с распростертыми объятиями. Был очень рад приезду своего главного военно-политического союзника и президент Южной Кореи Ли Мен Бак, который сделал ставку на укрепление альянса с США.
Сами переговоры лидером Южной Кореи и Соединенных Штатов прошли в первой половине дня в среду 6 августа. Стороны успели обсудить широкий спектр тем - от либерализации двусторонней торговли до сотрудничества в сфере космоса и отмену виз для корейцев при посещении США.
Несмотря на то, что саммит был американо-южнокорейским, но значительная часть переговоров была отведена ситуации вокруг Северной Кореи. Джордж Буш призвал КНДР сделать шаги по улучшению ситуации в сфере прав человека, а также предпринять действия по отказу от ядерной программы.
Как считают местные политологи, этот визит президента США в Южную Корею был нацелен в первую очередь на то, чтобы подчеркнуть прочность американо-южнокорейского военно-политического союза. Ли Мен Бак, который после проводившего более независимую политику экс-президента Но Му Хена, сделал ставку на восстановление связей с Вашингтоном, нуждался в поддержке Америки после волны массовых протестов у себя в стране. Кроме того, у Сеула возникла обеспокоенность, что Пхеньян пытается вбить клин между США и Южной Кореей, полностью игнорируя Юг и в то же время делая шаги навстречу Соединенным Штатам в сфере ядерного разоружения. Теперь же США и Южная Корея дали понять КНДР, что они по-прежнему поддерживают тесные союзнические отношения. Одним из показателей этого стала как позиция США по территориальному спору между Кореей и Японией, так и выражение Бушем сожаления в связи с недавним инцидентом на северокорейском горном курорте Кымгансан, когда южнокорейская туристка была застрелена пограничниками КНДР.
Местные СМИ обратили большое внимание и на менее официальные подробности визита. Как выяснилось, Буш подарил Ли сумку для игры в гольф, на которой изображен корейский флаг. В ответ Ли преподнес американскому лидеру цифровую рамку, украшенную традиционным корейским орнаментом из перламутра, и закладку для книги. Как пояснили источники в администрации президента Кореи, рамка, сочетающее традиционный орнамент и хай-тековские технологии, позволяющие выводить изображения до десяти фотографий, символизируют историю и современность Южной Кореи. Корейские журналисты не обошли вниманием и прилетевшую в Корею с Бушем его дочь Барбару. Правда, здесь больше смаковали то, что дочка американского лидера появилась на одном из официальных мероприятий без бюстгальтера, что было хорошо заметно из-за обтягивающей одежды Барбары Буш.
В среду Джордж Буш вылетел в Таиланд, откуда, после проведения официального визита, отправится в Пекин, чтобы принять участие в церемонии открытия летних Олимпийских игр.