Скульптурные горельефы, которые изображают двух архангелов, поддерживающих герб Российской империи, исчезли с фасадов дома князя Лобанова-Ростовского в 30-х годах XIX века. Здание было передано Военному министерству Российской империи, горельефы почему-то заменили на декоративные элементы из листового металла. В советские годы пропали и они.
Судьба здания в прошлом веке была незавидной. В разные годы здесь размещались общежитие, аэромузей, мастерские завода, телефонная станция, школа и проектный институт. В 2002 году здание было решено приспособить под гостиницу класса Deluxe.
- Когда мы приняли "дом со львами", он не ремонтировался около 40 лет, - рассказал генеральный директор компании, занимающейся реконструкцией здания, Михаил Масалов. - Многие перекрытия были разрушены, крыша текла. Часть здания долгое время не отапливалась, из-за чего зимой промерзали стены.
О том, что фасад здания некогда осеняли ангелы, стало известно из литературных источников. Позднее реставраторы обнаружили его изображения сразу на нескольких работах, сохранившихся в архивах и музеях города. Среди них - акварель начала XIX века живописца-перспективиста Василия Садовникова и одна из первых фотопанорам Петербурга, относящаяся к 1861 году. Помогли также аналогии - сопоставление с похожими скульптурными группами, которые можно увидеть на зданиях Михайловского дворца, Сената и Синода.
После того, как внешний облик горельефов был восстановлен с большой степенью достоверности, его зафиксировали в глине, а затем декоративные фигуры вернулись на фасад здания. Однако публика увидит их только в следующем году - завершится внешняя покраска здания, и с него будут сняты леса.