На "Тур де Франс" настала пора действительно серьезных испытаний. Восьмой этап приготовил гонщикам гору первой категории - Ла Рама.
На первых километрах гонки в пелотоне произошел небольшой завал, в котором пострадал обладатель гороховой майки горного короля Жером Пино из "Квик Стэп". После падения француз намного отстал от остальных и был вынужден несколько раз обращаться за помощью к врачу. Среди сильно пострадавших оказался и Денис Меньшов из "Рабобанка". Однако это, как оказалось впоследствии, лишь подстегнуло россиянина.
Все попытки кого-либо из гонщиков оторваться от общей группы заканчивались неудачно. Но вскоре нашлись смельчаки, которые не растерялись ушли в отрыв, обогнав пелотон практически на 7 минут. Болельщики замерли в предвкушении главного горного подъема первой недели "Тура" - он должен был показать: кто настоящий фаворит, а кто приехал во Францию туристом.
За несколько километров до подножия горы уже второй раз за гонку упал легендарный Лэнс Армстронг. В итоге Лэнс проиграл победителю 11 минут, и теперь вряд ли способен повторить былые подвиги. Ну, а во время восхождения на Ла Рама пелотон стал разваливаться на маленькие группы. Невыносимая жара, накопившаяся усталость и тяжелый подъем сыграли не последнюю роль в том, как развивались события на финише. В итоге победителем стал молодой и талантливый гонщик Энди Шлек из "Саксо Банка".
- Я счастлив победить. Сегодня вечером я буду наслаждаться этим. Завтра день отдыха, и затем мы поедем к нашей следующей цели. Это длинный путь к Парижу, и я знаю, что не могу "сидеть на колесе", как я сделал сегодня, если хочу выиграть этот "Тур" Я должен стать более активным и я готов к этому, - поделился планами на будущее победитель.
Второе место занял Сэмуэль Санчес из "Эускатель-Эускади", а замкнул тройку призеров Роберт Гесинк из "Рабобанка". Партнер Гесинка по команде россиянин Денис Меньшов стал десятым. В двадцатку сильнейших попал и один из велогонщиков "Катюши" - испанец Хоакин Родригез.
Вернувший себе на несколько дней желтую майку француз Сильван Шаванель из "Квик Стэп" был вынужден вновь расстаться с ней. Во вторник, после дня отдыха, лидером классификации гонку начнет австралиец Кадель Эванс из "БиЭмСи Рэйсинг Тим". В свою очередь, результат Дениса Меньшова поднял его на пятую позицию в общем протоколе.
- Это редкая честь в велоспорте - обменять радужную майку (майку чемпиона по шоссейным велогонкам) на желтую - но я хочу поблагодарить всех, кто верил в меня не только в этом году, когда я выступаю за "БиЭмСи", но и за все годы, с тех пор как я в 14 лет начал заниматься ездой на горном велосипеде, - заявил новый обладатель желтой майки Кадель Эванс.