Уникальный случай произошел во время спасательных работ на небольшой золотомедной шахте в Чили, где в начале августа произошел обвал пород. Поисковикам удалось установить контакт с 33 пропавшими 17 дней назад горняками после того, как в шахте было пробурено отверстие до глубины 688 метров.
Шахтеры, находящиеся более двух недель под завалами, сообщили, что целы и невредимы. В двух записках, которые при помощи небольшого подъемного устройства удалось поднять на поверхность, они рассказали, что находятся в убежище с минимальными запасами воды и продовольствия. В скважину была опущена видеокамера, и по чилийскому ТВ показали улыбающиеся лица нескольких горняков. Родственники шахтеров, обнявшись, спели на месте спасательных работ гимн Чили и подняли, по числу горняков, 33 национальных флага страны.
Новость о том, что люди под завалами живы, вызвала небывалый прилив воодушевления у чилийцев. "Сегодня вся наша страна плачет от радости, - заявил взволнованный президент Чили Себастьян Пиньера, - я никогда не терял надежды на их спасение".
Вместе с тем, по оценкам экспертов, поднятие горняков на поверхность может растянуться на несколько месяцев. Через пробуренное отверстие им будут подаваться вода, питание, кислородные баллоны, медикаменты. Однако на бурение самой скважины диаметром до 70 сантиметров до глубины почти в 700 метров, через которую могут быть подняты шахтеры, уйдет не меньше четырех месяцев. Медики уже говорят, что это время станет серьезным испытанием для психики горняков, "зажатых в узком пространстве на большой глубине".