Трагедия с гибелью десятков беженцев, которые пытались добраться до Австралии в надежде получить убежище в этой стране, постепенно выливается в серьезную политическую проблему и добавляет давления на правительство Канберры, положение которого в парламенте и без того шаткое.
Напомним, что 15 декабря у австралийского острова Рождества в Индийском океане затонула лодка, на которой могли находиться до ста человек. Они намеревались пристать к берегу острова, где расположен большой центр для перебежчиков. Там они ожидают решения правительства Австралии о предоставлении им убежища. Однако из-за поломки двигателя лодка оказалась беспомощной перед лицом разыгравшегося шторма. В результате ее выбросило на прибрежные скалы. Власти смогли спасти 42 человека, погибли как минимум 28, чьи тела были выловлены позже. Спасатели однако опасаются, что точная цифра погибших в итоге может превысить полсотни человек.
Эта трагедия стала шоком для всей Австралии. Сразу же вспыхнули новые дебаты по одному из главных для этой страны вопросов - иммиграционной политике. Премьер-министр страны Джулия Гиллард была вынуждена признать это. "Неизбежно начнутся споры по поводу политики, касающейся беженцев. Я выступаю за честную и открытую дискуссию по этому поводу", - подчеркнула она. Как стало известно, из-за трагедии Джулия Гиллард была вынуждена прервать свой рождественский отпуск.
Местные политологи отмечают, что эта трагедия с беженцами станет скорее всего серьезным бременем для нынешнего правительство, положение которого в парламенте и без того крайне шаткое. Правящая партия имеет лишь на одного депутата в парламенте больше, чем оппозиционный альянс.
Ряд независимых депутатов, а также представители других партий, которые в свое время поддержали в парламенте Гиллард и ее партию, открыто потребовали разбирательства по поводу инцидента. Зазвучали также и требования перейти к "более гуманной иммиграционной политике". Вместе с тем очевидно, что даже критики вряд ли станут расшатывать нынешнее правительство, так как консервативная оппозиция выступает за ужесточение подхода к иммигрантам. Тем не менее очевидно, что Австралию ждут жаркие политические споры.
Отметим, что самая большая трагедия, связанная с гибелью перебежчиков, произошла и берегов Австралии в 2001 году. Тогда в Индийском океане затонуло судно, направлявшееся с перебежчиками к Зеленому континенту. В результате погибли 353 человека.