Ученые считают, что вокруг Солнца некогда вращался пятый "газовый гигант" - планета, исчезнувшая при эволюции нашей системы.
В исследовании Дэвида Несворны из Юго-западного исследовательского института в Булдере, штат Колорадо (США), с помощью метода компьютерной симуляции показано, что конфигурация Солнечной системы четыре миллиарда лет тому назад, возможно, значительно отличалась от существующей.
Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - вот четыре тяжеловеса, которые сейчас вращаются вокруг Солнца. Ранее существовал пятый, считает Несворны.
На ранних этапах формирования Солнечной системы планеты мигрировали, меняли траектории и постепенно принимали те орбиты, которые занимают сейчас. С помощью компьютерного анализа ученый попытался выяснить изначальное положение планет, и оказалось, что будь в Солнечной системе всего четыре "газовых гиганта", существующая ныне конфигурация не могла бы сложиться. С другой стороны, если бы изначально имелась пятая планета-тяжеловес, то, согласно анализу 6000 компьютерных симуляций эволюции Солнечной системы, вероятность возникновения нынешней ее конфигурации возрастает десятикратно.
Какова судьба этой таинственной планеты? Она должна была столкнуться с Юпитером и "выскочить" в межзвездное пространство. Теоретически это возможно: не так давно астрофизики открыли целую галактику - "кладбище", заполненное миллиардами "лишних" планет. "Если лишняя планета попала за пределы нашей Солнечной системы, то по крайней мере у нее большая компанию", - иронизируют журналисты. Название постулируемого пятого гиганта пока еще не придумано.