Астрофизикам впервые удалось точно измерить активность в ближайшей к Земле сверхмощной галактике Arp 220. Одним из наиболее интересных наблюдений является точная оценка частоты возникновения в ней сверхновых. Если во Млечном пути сверхновые образуются в среднем не чаще, чем дважды за столетие, то за то же самое время в Arp 220 происходит около 400 колоссальных звездных взрывов, отмечает New Scientist.
Новые данные представлены в статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal.
Галактика находится на расстоянии около 250 миллионов световых лет от Земли. То, что взрывы звезд в ней происходят так часто, для астрофизиков не новость. Однако впервые удалось получить точные измерения. Для этой цели использовались радиоинтерферометры из десяти телескопов американской сети VLBA (Very Long Baseline Array) и двенадцати - европейской EVN (European VLBI Network).
Руководит наблюдениями Фабиан Батеджат (Fabien Batejat) из шведской обсерватории Онсала.
- Нам очень повезло, что Arp 220 достаточно близка, чтобы посмотреть, что у нее внутри, - отмечает ученый. - Это удивительная галактика, она многому может нас научить.
Астрофизики наблюдали 17 источников излучения в центре галактики Arp 220. Обычным телескопам они не видны, потому что их окутывает многослойный шлейф пыли. Для определения природы этих источников потребовалось провести наблюдения в волнах разной длины, которые длились несколько лет.
"Теперь все данные собраны, и мы можем с уверенностью говорить, что семь из этих источников являются сверхновыми - это звезды, которые взорвались в течение последних 60 лет", - отмечает Батеджат. Столько вспышек в одной галактике еще не наблюдалось. "Это настоящая фабрика сверхновых", - говорит ученый.
Причина "космического фейерверка" в том, что Arp 220 на самом деле является двумя галактиками, которые, взаимодействуя между собой, превращаются в одну. При этом обильно выделяется газ, являющийся источником возникновения звезд. Многие из них оказываются массивными, но живут не долго и вскоре взрываются, образуя сверхновые.