Христианские святыни в Россию привозили не раз, но такого обилия жаждущих припасть к ковчегу еще не было.
В Петербурге за 4 дня чудотворной реликвии поклонились 350 тысяч человек. Некоторые стояли по 15 часов. В Екатеринбурге очередь растянулась на 2 км. В Норильске верующих не испугал даже ночной 20-градусный мороз, причем матери приносили младенцев и детей младшего возраста.
В Москву святыня прибывает 19 ноября и пробудет здесь до 27 ноября. Так совпало, что в эти дни сюда съедутся и архиереи со всей страны - чествовать Патриарха Кирилла по случаю его 65-летия.
По преданию чудотворный Пояс Богородица сплела своими руками из верблюжьего волоса и носила его вплоть до конца своего земного пути. Во время Вознесения она передала Пояс апостолу Фоме. Он хранился в Палестине, а затем был перенесен в Константинополь в построенный для него храм. Сейчас Пояс хранится на Афоне, в Ватопедском монастыре. В обители ведется и учет чудес, случившихся благодаря святыне, - с фамилиями исцелившихся, а также их письмами в адрес монастыря.
До сих пор Пояс никогда не бывал в России, а последние 200 лет вообще не покидал территорию Греции. И нынешнее его принесение стало возможным благодаря усилиям главы Фонда Андрея Первозванного Владимира Якунина, переговоры которого с константинопольскими и афонскими иерархами длились почти год. Ведь помимо благословения Патриарха Кирилла и согласия настоятеля Ватопедского монастыря требовалось решение Кинота, объединяющего представителей 20 монастырей Афона, а также разрешение Вселенского Патриарха. Процесс согласования затянулся, потому святыня оказалась в России не летом, а ненастной осенью.
Пояс посетил 15 городов, включая Калининград, Владивосток, Норильск и Ставрополь: Россию как бы осенили благословляющим ее крестом. Святыня начала свое движение по стране с Санкт-Петербурга. Такую реликвию положено встречать с почетом и уважением, потому премьер Путин выкроил время, чтобы приложиться к ней, в первый же день. Причем сделал это прямо в аэропорту, постаравшись не создавать неудобств верующим. В Нижнем Новгороде к Поясу приложились президент Медведев и Патриарх Кирилл.
В Санкт-Петербурге Пояс был выставлен в Новодевичьем монастыре. Сотен тысяч жителей города и паломников со всего российского севера, пришедших к храму, не ожидали даже сами организаторы. Очередь растянулась на 2 км (чтобы дойти от ворот монастыря до ее конца, людям требовалось полчаса) и все 4 дня не уменьшалась ни днем, ни ночью.
"Такой большой очереди я никогда еще в жизни не видел и, наверное, никогда больше не увижу. И еще подумал: ведь такой большой очереди никогда не было в Санкт-Петербурге. Говорят, вслед за гробом Достоевского в Петербурге шло около 100 тысяч человек. Это потрясло современников. А сегодня сообщили, что к Поясу Божией Матери прошло уже более 300 тысяч человек. Это событие, безусловно, историческое для всей России", - написал в своем блоге протоиерей Геннадий Беловолов.
Предыдущие принесения святых мощей в Петербург не вызывали такого ажиотажа, более присущего нашим южным городам. Даже во время возвращения в Россию Тихвинской иконы Божией Матери не было такого стечения народа. В связи с нежданным наплывом верующих список городов, куда приносили Пояс, был расширен, а срок его пребывания в РФ продлен на 4 дня.
Не ожидали такого приема и 6 ватопедских монахов, сопровождающих Пояс по России. Они признавались, что крайне растроганы благочестием, которое показал русский народ, его стремлением стоять по 10-15 часов, чтобы на несколько секунд припасть к ковчегу. И каждую ночь старец - настоятель Ватопедского монастыря выходил к гигантской очереди и благословлял каждого из стоящих в ней. При том что утром и вечером он служил в храме, а день его был расписан до минуты - похоже, в эти дни он вообще не спал. Нечасто увидишь такое внимание к людям даже со стороны священников.
Примечательно, что в первую ночь старец был без охраны, в сопровождении лишь двух монахов-переводчиков, но потом власти предложили ему телохранителей.
На удивление, неплохой оказалась организация процесса. Не раздражали меры безопасности, хватало полевых кухонь и биотуалетов, волонтеры разносили гречневую кашу, за минимальную цену была открыта продажа чая и бутербродов. Полиция не трогала и бесчисленное количество попрошаек, в том числе профессиональных, роящихся по всей длине очереди.
По подсчетам полиции, в среднем реликвию посещало около 50 тысяч человек в сутки. В какой-то момент было принято решение поднять ковчег, чтобы люди просто проходили под ним, не задерживаясь и не припадая - иного пути удовлетворить всех желающих не нашлось. Каждому пришедшему к святыне монахи вручали маленькие пояски, освященные на Поясе. Считается, что они помогают женщинам в исцелении бесплодия, способствуют излечению раковых заболеваний.
В очереди люди разных национальностей, в основном женщины. Группами приходили цыгане. Встречались священники в инвалидных колясках. В Петербурге четверо санитаров занесли в храм на носилках тяжело больную мусульманку из хосписа. В Красноярске и Тюмени святыню встречал многотысячный крестный ход.
В городах, куда была принесена святыня, прошли мероприятия программы Фонда Андрея Первозванного и Центра национальной славы "Святость материнства", направленной на защиту традиционных семейных ценностей и преодоление демографического кризиса.
Поскольку Пояс Богородицы хранится на Афоне, куда доступ женщинам закрыт, у наших соотечественниц появилась редчайшая возможность поклониться святыне, помолиться о даровании потомства, здоровья родным и близким.