Первый сезон в Континентальной хоккейной лиге для клуба из дальнего зарубежья завершается не лучшим образом. "Лев" из словацкого города Попрад не попадает в плей-офф, а его будущее теперь туманно.
Совсем недавно клуб сменил владельца - его главным акционером стала чешская компания CKD Групп, ведущая бизнес в Богемии и России. Первое, что сделали хозяева - ввели режим жесткой экономии. Как сообщает словацкая пресса, сотрудники клуба уже получили уведомления об увольнении - работы лишатся 20 человек. Ведущие игроки также готовятся покинуть Попрад. В плей-офф "Лев" играть не будет, и от хоккеистов тоже постараются избавиться как можно быстрее.
Более того, новые владельцы планируют перевезти команду в Прагу. Эту информацию подтвердил словацким журналистам мэр Попрада Антон Данко. По его словам, скорее всего вопрос решится в ближайший месяц. В самом городе, разумеется, команду терять не хотят. Тем более что если для Праги появление еще одного хоккейного клуба вряд ли станет большим событием, то для Попрада участие "Лева" в КХЛ очень важно - практически все домашние матчи команда провела при аншлагах. А как раз сейчас решается вопрос строительства нормальной тренировочной базы, стоимость которой, в зависимости от выбранного проекта, составит два или три миллиона евро. Если же команда переедет в столицу Чехии, эти затраты станут бессмысленными.
Вмеcте с тем, словацкая пресса настроена довольно пессимистично. Звучат даже предположения, что "этот сезон может стать первым и последним для "Лева" в КХЛ".
На данный момент словацкий клуб занимает предпоследнее, десятое место в таблице Западной конференции. Но учитывая, что бюджет команды составляет всего 12 миллионов евро - это в разы меньше, чем у ведущих клубов, - дебют "Лева" в КХЛ никак не назовешь провальным. Команда, в которой нет ярких звезд, выдала немало классных матчей и не раз отбирала очки у куда более звездных конкурентов.