Губернатор назначил министром по физической культуре и спорту области Юрия Балахнина.
Уроженец Белой Калитвы Балахнин окончил Ростовский институт сельскохозяйственного машиностроения и Российскую академию государственной службы при Президенте России. Избирался депутатом Ростовского городского Совета народных депутатов, работал заместителем главы администрации Ростова-на-Дону по молодежной политике, спорту и социальным вопросам, занимал руководящие должности в аппарате полномочного представителя Президента РФ в Южном федеральном округе. С 2004 года Юрий Балахнин возглавлял департамент межнациональных отношений Министерства регионального развития РФ.
Перед назначением министром спорта Юрий Балахнин занимал должность заместителя директора "Группы Агроком". По совместительству он руководил некоммерческим партнерством "Академия футбола имени Виктора Понедельника".
В кулуарах ходят слухи, что на место отправленного в отставку Валерия Вакулы губернатор прочил московского чиновника. Но тот получил другое предложение, от которого не смог отказаться. После этого на пост министра спорта рассматривался целый ряд кандидатур, в том числе именитые донские спортсмены. В итоге выбор остановился на Юрии Балахнине.