"Чемпионы Европы 2012 года" - именно такой надписью встречает любого болельщика стадион "Челси" "Стэмфорд Бридж". Непопадание "синих" в Лигу чемпионов в следующем сезоне может стать катастрофой для команды, всего год назад впервые в истории познавшей вкус победы в самом престижном еврокубковом турнире.
И потому все разговоры фанатов "аристократов" в день матча с "Сандерлендом" сводились к одному: сможет ли ненавистный для них Рафаэль Бенитес привести команду к финишу в первой четверке? Корреспондент "РГ" решил посетить вчерашнюю игру, которая хоть по афише и не являлась самой ажиотажной в текущем туре, но интерес в себе таила огромный.
За пару часов до начала игры большинство болельщиков "Челси" уже собрались напротив официального магазина "синих", который в такие дни получает огромную прибыль. Наиболее часто покупаемым и востребованным товаром является футболка легендарного Фрэнка Лэмпарда, который к всеобщему несчастью доигрывает последние месяцы в составе команды. Чего только не пытались предпринять болельщики "аристократов", чтобы Роман Абрамович предложил новый контракт полузащитнику, служившему верой и правдой "синим" с 2001 года.
"Непонятно, почему Фрэнку не предлагают продлить контракт. Эшли Коул продлил свой договор на год, а вот Лэмпарду не дали такой возможности, несмотря на то, что он настоящая легенда. Без него "Челси" будет уже не тот. Я не говорю хуже или лучше, но не тот", - рассказал корреспонденту "РГ" один из болельщиков "Челси", который родом из Донецка, но с десяти лет живет в Лондоне.
Сгладить боль потери легендарного футболиста грядущим летом может только одно обстоятельство - возвращение Жозе Моуринью. Впрочем, мне удалось увидеться с португальцем за час до начала игры с "Сандерлендом". "Он вернулся, невероятно", - подумал корреспондент "РГ", и еще несколько фанатов "синих", как вдруг мы все поняли, что это всего лишь маска великого и ужасного Моуринью, которую на себя натянул некий смельчак. Но горевать нам долго не пришлось, поскольку всем уже пора было на стадион, где команды вышли на разминку и готовились к битве.
"Сандерленду" кровь из носа нужны были очки, ведь "черные коты" находятся на грани вылета. Спасать их от катастрофы теперь будет знаменитый Паоло ди Канио, который лет двенадцать назад играл в "Вест Хэме" вместе… с самим Лэмпардом. Впрочем, Фрэнка в стартовом составе вчера не оказалось, Бенитес вновь решил провести ротацию.
Первый опасный момент возник у ворот гостей на шестнадцатой минуте, когда после навеса с фланга Эдена Азара мяч угодил в руку защитнику Килгаллону, но арбитр не дал пенальти. "Челси" продолжал оказывать давление на "Сандерленд", но подопечные ди Канио достойно отбивались от всех наскоков хозяев.
Как это принято на "Стэмфорд Бридж" в последнее время, в середине первого тайма трибуны затянули песни в честь Моуринью, тем самым давая понять Рафаэлю Бенитесу, кто здесь является героем.
Может именно это обстоятельство помешало "Челси" провести с полной концентрацией концовку первого тайма? Знать это никому не дано, но на 45-ой минуте защитник "синих" Сезар Аспиликуэта срезал мяч в свои ворота после подачи углового. Шок, охвативший "Стэмфорд Бридж", сопровождался легким свистом в адрес своих футболистов и в особенности тренера.
Бенитес решил влить свежесть в игру своей команды и в перерыве заменил проведшего невнятный первый тайм Демба Ба на Торреса. Фернандо в последнее время неожиданно стал забивать голы, и потому его выход на поле болельщики встретили овацией. Что происходило в последующие восемь минут, иначе как чудом не назовешь. Для начала многострадальный Килгаллон отправил мяч в свои ворота после удара Оскара, а затем гол-красавец забил Бранислав Иванович, сделав это пяткой после передачи Давида Луиза.
"Челси" повел 2:1, и не отдал своего преимущества до самого конца матча. Финальный свисток арбитра ознаменовал собой важнейшую победу для Рафаэля Бенитеса, но самому испанцу осталось провести у руля "синих" только шесть матчей в чемпионате Англии. Ведь летом в Лондон возвращается тот, кто попросил перестать всем называть себя особенным, ведь он считает себя единственным. Имя его - Жозе Моуринью.
.