Манчестерское дерби - одно из самых интересных противостояний в английской Премьер-лиге, а с 2006 года оно приобрело еще и оттенок бескомпромиссного. С тех пор "Ман Ю" и "Ман Сити" провели друг с другом 18 поединков, и только один раз не выявили сильнейшего, разойдясь в октябре 2010 года миром. После этого было четыре победы "красных" и три "синих", а одну из них поклонники обеих команд, пожалуй, запомнят навсегда. На старте прошлого сезона "Сити" разгромил земляков на "Олд Траффорд" со счетом 6:1.
После этого, кстати, команды на арене "Юнайтед" не играли, так что сегодняшний матч можно рассматривать и с позиций реванша. А вот признаки турнирной борьбы в нынешнем противостоянии двух манчестерских коллективов искать не нужно. Даже в случае поражения "МЮ" вряд ли упустит чемпионство, что давно признал и тренер "горожан" Роберто Манчини. Все-таки разрыв в 15 очков за 8 туров до финиша отыграть, наверное, невозможно. Было бы, разумеется, красиво, если бы подопечные Алекса Фергюсона досрочно завоевали титул благодаря победе в дерби, но и здесь неувязка - для этого "дьяволам" не хватит трех очков.
Впрочем, Манчини, хоть и признает "Юнайтед" сильнейшей командой Премьер-лиги, умереть интриге не дает: "Да, "МЮ" играет очень хорошо, не проигрывает в последних 18 турах и заслуживает того, чтобы быть на вершине. Однако не заслуживает опережать нас на 15 очков. Впереди восемь матчей, и, если мы будем играть хорошо и выигрывать, возможно, сможем сократить отрыв. Это должно быть нашей целью на данный момент". Масла в огонь попытался подлить и защитник "горожан" Александар Коларов, заявивший, что "Сити" сильнее соперника, если играет так, "как умеет".
Действительно, хотя в Премьер-лиге последнее поражение "МЮ" датировано ноябрем 2012 года ("красные" уступили "Норвичу" 0:1), матчи в Лиге чемпионов и Кубке Англии показали, что "Юнайтед" можно обыгрывать. Кстати, результат сегодняшнего матча, как полагают специалисты, во многом будет зависеть от того, насколько восстановился "МЮ" от поражения в кубковом матче "Челси". Впрочем, в состав команды готовы вернуться защитник Рафаэл и форвард Уэйн Руни, что настраивает поклонников команды на оптимизм.
В пользу "МЮ" говорят и котировки букмекеров. Крупнейшая британская контора оценивает шансы на победу "красных" коэффициентом 2.30, "синих" - 3.10 и ждет в матче 2-3 забитых мяча.
Игра на "Олд Траффорд" начнется в 23.00 по московскому времени. Онлайн-трансляцию проведет Андрей Полухин.