В целях активизации политики по освоению Антарктики и обеспечению своих претензий на значительную часть ледового континента правительство Австралии намерено построить крупный современный ледокол, который обойдется казне в несколько сотен миллионов долларов. Судно должно быть построено к 2019 году.
"Для обеспечения наших претензий крайне необходимо сохранение нашего присутствия в Антарктике, где мы претендуем на 42 процента территории. Если мы этого не сделаем, то это будет безответственно по отношению к нашим потомкам", - заявил в беседе с журналистами министр по охране окружающей среды Австралии Грег Хант, комментируя сообщения о планах строительства нового крупного современного ледокола. Министр отказался сообщать точную сумму контракта, ссылаясь на то, что процесс выбора подрядчика пока продолжаются. Хант лишь отметил, что "это будет инвестицией на сотни и сотни миллионов долларов". Газеты же назвали данный шаг "крупнейшей разовой инвестицией правительства Австралии в освоение Антарктики".
Все же некоторые подробности по поводу нового ледокола стали известны. Австралия ожидает получить новое судно пять лет спустя - к 2019 году. Оно будет базироваться в порту Хобарт, что на южном острове Тасмания. Ледокол должен будет иметь возможность ломать лед толщиной до 1 метр 65 сантиметров, грузовместимость составит до 1200 тонн. Для сравнения нынешний единственный австралийский ледокол "Aurora Australis", который был построен в 1989 году, может ходить лишь во льдах до 1 метра 23 сантиметров и брать на борт груза до 890 тонн.