Для того чтобы прийти к этому решению судьям понадобилось почти три года и более 70-ти заседаний, неизменно проходивших в здании "Театро Модерно". Выслушав аргументы обеих сторон, трибунал под председательством судьи Джованни Пуджати признал Скеттино виновным в кораблекрушении, в результате которого погибло 32 человека, приговорив его к 16 годам и одному месяцу тюремного заключения. Суд также запретил ему в течение пяти лет занимать должности в своей профессии, а также постановил выплатить пострадавшим денежную компенсацию.
За прошедшие годы в качестве пострадавшей стороны в этом долгоиграющем процессе выступили 3 тысячи пассажиров, включая граждан России, тысяча членов экипажа, итальянское правительство и администрация острова Джильо. В январе 2013-года суд обязал компанию судовладельца "Коста Крочьере" выплатить материальную компенсацию в 11 тысяч евро каждому из пассажиров и 10 тысяч евро членам экипажа, а также взять на себя расходы по ликвидации последствий кораблекрушения.
Помимо бывшего капитана, изначально к ответственности были привлечены еще пятеро человек - капитан Чиро Амброзио, член экипажа Сильвия Коронике, рулевой Якобе Русли Бине, метрдотель Манрико Джампедрони, а также главе кризисного центра компании-судовладельца Роберто Феррарини. Все они пошли на сделку с судом, отделавшись условным тюремным заключением от полутора до 2,5 лет. В итоге, на скамье подсудимых остался лишь Франческо Скеттино, который за несколько часов до оглашения приговора выступил перед судом с эмоциональной речью, во время произнесения которой он не смог сдержаться от слез.
"В тот вечер 13 января умерла часть меня самого. Я прожил три года в условиях медийной "мясорубки". Подобное отношение вместе с пережитой трагедией сделало мою жизнь невыносимой. За несколько часов до вынесения вердикта, я по-прежнему остаюсь единственным обвиняемым на процессе, на котором должна была быть привлечена к ответственности компания-судовладелец", - подчеркнул Франческо Скеттино, который, однако, во время оглашения приговора отсутствовал в зале суда.
Несмотря на то, что Скеттино так и не удалось убедить судей в своей правоте, у него еще есть шанс реабилитироваться в глазах общественности, именующей его последние три года не иначе, как "капитан-убийца" - сегодняшний вердикт является лишь решением суда первой инстанции. Исходя из существующей в Италии юридической практики, обвиняемый может быть отправлен непосредственно за решетку только после вынесения обвинительного приговора всеми судебными инстанциями, включая Апелляционный и Верховный суд.