- Манук заболел примерно два года назад, - рассказывает главный ветеринар Ереванского зоопарка Арутюн Оганесян. - Периодически стал чихать, временами отказывался от пищи. Оказалось, у зверя заболевание желудочно-кишечного тракта, а, кроме того, сточились зубы. - От желудка мы лечили его витаминами и антибиотиками, временами ему становилось лучше. Но поскольку из-за отсутствия зубов он глотал пищу фактически не пережевывая, потом проблемы возникали снова.
Последние несколько месяцев Манук стал худеть, сбросил примерно 1 тонну веса (средний вес здорового гиппопотама - около 3 тонн).
- Видно было, что зверь мучается, - говорит ветврач. - Последние дни он вообще лежал без движения практически в углу вольера. Посетители ничего не замечали, думали, что бегемот просто отдыхает. А дней десять назад было принято решение его усыпить.
- А поставить зубные протезы возможности не было?
- В принципе, подобные эксперименты в мире проводились, но на зверях помоложе. Ведь это в любом случае пришлось бы делать под общим наркозом, а в столь почтенном возрасте Манук почти наверняка не вышел бы из-под него, - ответил Оганесян.
Мануку сделали инъекцию эутасола - средства, вызывающего паралич коронарной и сонной артерий и грудной аорты. Поскольку слой подкожной клетчатки у бегемота может достигать 10 сантиметров, колоть пришлось под ухом, там, где у бегемотов самая тонкая кожа.
Скончавшегося гиппопотама похоронили в специально отведенном месте. Через несколько лет его эксгумируют, чтобы собрать скелет для научных целей.
Манук относился к находящемуся под угрозой вымирания виду "бегемот обыкновенный". Сравнительно недавно они водились по всей Африке южнее Сахары, а в древние времена - в Азии и даже в Южной Европе. Однако хищническое истребление, в основном из-за ценной бегемотовой кости, которая считается заменой слоновой, привело к резкому сокращению их поголовья. Также сыграло свою роль и развитие ирригации, лишающее гиппопотамов традиционных мест обитания - болот.
Сам Манук родом из Николаевского зоопарка в городе Николаев на Украине. Еще в советские времена он был передан Ереванскому зоопарку, где и прожил всю жизнь. Сломал клыки в схватке в другим самцом во время гона - два бегемота умудрялись подраться даже несмотря на разделяющую их решетку.
Сейчас в Ереванском зоопарке живет Тайфун, сын Манука (он есть на фото). По словам ветеринара, Тайфун резв и весел, насколько это применимо к бегемоту.
Возможно, Ереванский зоопарк приобретет еще бегемота, точнее - самку, чтобы Тайфун, сын Манука, мог продолжить род. Но для этого надо расширить вольер. Сейчас руководство зоопарка думает над этим.