В пустыне Сахара на территории современного Туниса группа палеонтологов обнаружила окаменелые останки крупнейшего из когда-либо существовавших в океанах планеты крокодила.
По данным ТАСС, реликтовый хищник обитал в океане, разделявшем Европу и Африку около 130 миллионов лет назад. Новый вид морского крокодила получил название Machimosaurus rex. Его длина достигала десяти метров, а вес - до трех тонн.
Как подчеркнул ученый из Болонского университета Федерико Фанти, найденный в пустыне скелет по размерам в два раза превышал останки других известных науке морских крокодилов. Только длина его черепа составляла более полутора метров.
По мнению исследователей, древнейшее пресмыкающееся охотилось на гигантских черепах в прибрежных водах. Исчез Machimosaurus rex, предположительно, 120-130 миллионов лет назад - на стыке Юрского и Мелового периодов.
Между тем ученые отмечают, что морские крокодилы значительно уступали своим пресноводным сородичам. Так, длина крокодила Sarcosuchus imperator, обитавшего на Земле около 110 миллионов лет назад, составляла 12 метров, а вес - восемь тонн.