Ученые из США и Канады обнаружили у некоторых белков вирусов новые свойства, которые позволяют им защищаться от модификации их ДНК извне. В будущем, надеются биологи, это открытие позволит защищать от редактирования ДНК людей, что сделает возможным появление абсолютно безопасной генной терапии, сообщает РИА Новости.
Открытие было сделано буквально случайно - изначально ученые хотели лучше понять, как вирусы встраиваются в геномы бактерий, для чего использовали геномный редактор CRISPR/Cas9. Он с одной стороны состоит из "библиотеки" образцов генетического кода вирусов (CRISPR), а с другой - из фермента Cas9, ищущего подобные последовательности в ДНК бактерии и удаляющего их при необходимости. Изначально эта система развилась внутри бактерий сотни миллионов лет назад для защиты от ретровирусов, и лишь несколько лет назад ученые приспособили ее для редактирования генома многоклеточных существ.
Как оказалось, вирусы смогли дать достойный ответ в этой "гонке брони и снаряда" - набор из трех белков, которые цепляются за разные части белка Cas9 и нейтрализуют его еще до того, как он успеет вырезать ДНК вируса из генома микроба.
Ученым удалось выделить гены, отвечающие за производство данных белков, и вставить их в человеческие клетки, это сделало их ДНК недоступной для перезаписи. По крайней мере соответствующие попытки с помощью CRISPR/Cas9 ни к чему не привели.
Новые технологии позволят, в частности, создать безопасные виды генной терапии для лечения врожденных болезней, создать более совершенные ГМО. Результаты своей работы команда ученых опубликовала в журнале Cell.
Напомним, ранее ученым из Каролинского института в Стокгольме удалось успешно отредактировать генетический материал в человеческих эмбрионах. Когда с момента оплодотворения прошло менее 48 часов, медики запускали систему редактуры. Участвующие в эксперименте эмбрионы прожили менее двух недель из-за сбоя в системе хромосом. Но ученые уверены: в будущем редактура позволит как раз устранять путем выключения опасных генов наследственные заболевания, а также выбирать цвет волос, глаз и даже фигуру.