Служивший в Освенциме эсэсовец должен понести запоздалую кару за пособничество совершению убийству 300 тысяч человек. Из-за проблем со здоровьем обвиняемого процесс несколько раз прерывался. Во время заседаний суда Гренинг входил в зал с помощью санитаров и не мог передвигаться без ходунков. После провозглашения вердикта адвокаты подали апелляцию в Верховный суд, однако она была отклонена в ноябре 2016 года. Тем самым приговор вступил в силу. Последней надеждой Гренинга было прошение защитника об отсрочке наказания по болезни.
Однако на днях представительница прокуратуры Катрин Зефке заявила газете Lüneburger Zeitung, что ведомственный врач признал "принципиальную пригодность" престарелого преступника к отбыванию наказания. Отсидеть свой срок Гренинг, однако, должен в тюрьме, где есть персонал, который может обеспечить необходимое медицинское обслуживание и уход по старости, гласит решение прокуратуры. Таким образом "можно будет оказывать помощь осужденному при телесном недомогании". Для отбывания наказания подходят многие пенитенциарные учреждения в земле Нижняя Саксония, отметила прокурор.
Пока что, однако, не исключено, что Гренинг все же никогда не увидит тюремных стен. Ведь письменная повестка для начала отбывания наказания преступнику еще не отослана, подчеркнула Катрин Зефке. Кроме того, как сообщает Hannoversche Allgemeine Zeitung, адвокат Гренинга собирается предпринять "юридические шаги против решения прокуратуры". Адвокат возмущен, кроме прочего, тем, что ведомственный врач не провел полного обследования Гренинга. По словам защитника, осужденный не в состоянии отбывать наказание в тюрьме, и вердикт прокуратуры "неприемлем".
Защитник Ханс Хольтерманн намеревается подать жалобу в земельный суд в городе Люнебург. Если суд примет решение о правомерности тюремного заключения, возможна дальнейшая апелляция. Все эти процедуры могут затянуться на неопределенное время.
В своем решении о тюремном заключении бывшего эсесовца, принятом 15 июля 2015 года, суд на полгода превысил меру наказания, которую требовала прокуратура. Однако адвокат Гренинга, полностью признавшего свою вину, настаивал на оправдательном приговоре. Защитник аргументировал, что обвиняемый не участвовал в непосредственном уничтожении депортированных в 1944 году из Венгрии евреев. "Бухгалтер из Освенцима", однако, сам рассказал во время процесса, что не только считал деньги, отобранные у заключенных, но и стоял на вахте перед входом в газовые камеры, подменяя других солдат. По его словам, он, однако, лишь охранял багаж узников.
Осужденный также раскаялся в своих деяниях перед лицом выживших заключенных концлагеря и их родственников, присутствовавших на процессе. Однако прощения эсэсовец не попросил, указав на то, что "простить его ужасные грехи может только Всевышний". Впоследствии осужденный подробно рассказывал о своей деятельности в концлагере в газетных интервью, сожалея о содеянном.
Следствие по делу Гренинга началось в 1977 году, однако из-за бездействия германской прокуратуры не дошло до суда. В 1985 году расследование было приостановлено. Лишь после смены поколения юристов, покрывавших нацистские преступления, подобные процессы в Германии стали возможны. Адвокаты 70 гражданских обвинителей в процессе Гренинга уличили немецкую юстицию в стремлении защитить бывших нацистов и спасти их от справедливого наказания.
Преследование пособников нацистов стало возможным после процесса по обвинению надзирателя концлагеря Собибор Ивана Демьянюка в 2011 году. Тогда судьи и прокуратура впервые отошли от постулата заслушивания показания свидетелей, признав достаточность письменных улик для доказательства участия преступника в массовых убийствах. Кроме того, впервые для осуждения по обвинению в преступлениях Холокоста стало не обязательно непосредственное участие нацистов в убийстве узников концлагерей. От этого юридического принципа отталкивались и юристы, принимавшие решение по делу Гренинга.