Самыми сложными на маршруте стали не Альпы с их 2500-метровыми вершинами, а Пиренеи - вот уж где пригодилась физическая подготовка и опыт.
- В XXI веке нет проблем поехать куда угодно, технически это несложно, мне же захотелось наполнить свои поездки новым смыслом, поставить перед собой нетривиальную задачу, - говорит Антон.
Так родилась идея "навести мосты" между школьниками России и других стран с помощью обычных бумажных писем, в которых дети пишут о себе и своей стране. Антон передает их школьникам разных стран и считает, что если подружит хотя бы пять-семь образовательных учреждений, то значит, старался не зря.
В прошлом году он проехал от Уфы через всю Азию на остров Бали. Письма от уфимских детей получили школьники Пакистана, Индии, Индонезии. В этом году Антон передал 509 писем из 26 школ нескольких городов Башкирии, а также Самары, Саратова, Ижевска, Энгельса, Тольятти учащимся 20 школ в Венгрии, Швейцарии, Австрии, Франции, Испании и Португалии.
Настоящий ажиотаж вызвали письма ижевских школьников, которые написали, что живут на родине Калашникова. У юных испанцев и французов сразу загорались глаза, и они тут же строчили ответные послания.
Самым ярким впечатлением уфимского путешественника стал искренний интерес к России и русскому языку, который он наблюдал в Европе.
- Там дети изучают два иностранных языка. Обязательно английский и какой-нибудь другой, на выбор. В качестве второго языка многие добровольно выбирают русский. Что удивительно, эти дети не имеют русских корней, у них велик интерес к России, - рассказал Антон. - Например, для многих испанских школьников поездка в Париж или в Санкт-Петербург одинаково ценна по культурному уровню. Они расспрашивали меня обо всем, что касается России.
Оказалось, что в наше время, когда коммуникации все больше уходит в виртуальное пространство, живое общение становится все более востребованным.
В Барселоне к Антону присоединились трое детей из башкирского города Туймазы, которые вместе с мамами приехали туда по турпутевке.
- Они привезли с собой национальный музыкальный инструмент курай, показали ролик о Туймазах, угостили чак-чаком, рассказали о Башкирии, о которой испанцы услышали впервые, и произвели такое впечатление, что барселонские школьники сказали, что сделают проект про нашу республику, - вспоминает Антон.
В конечной точке европейского маршрута - в Лиссабоне Антона ждал необыкновенно душевный прием в русском учебном центре "Матрешка", где дети занимаются по субботам русским языком. Там он чувствовал себя, как дома.
- Интерес к велоэкспедиции "Дети мира" был таким, что Антона не хотели отпускать! - поделилась своими впечатлениями Жанна Гореа, живущая в Лиссабоне. - Глядя на Антона, понимаешь, что нет границ и расстояний для добра и взаимопонимания, нет барьеров и преград, ни политических, ни религиозных, если твое сердце открыто людям! Мы ощутили это тепло и сохраним его, ведь теперь у наших детей есть новые друзья в России.
Никаких проблем за границей Антон Сазонов не испытывал. Узнав о цели путешествия, ему помогали везде. На Украине, например, даже вернули деньги за гостиницу. Наши соотечественники, живущие в Европе по 15-20 лет, встречали его как родного, помогали с переводом, проводили экскурсии.
- Русский язык объединяет, - резюмирует Антон. - И это натолкнуло меня на мысль в следующем году проехать по бывшим республикам СССР. Новый маршрут "15 республик - 15 сестер" начнется в Таллине и завершится в Алма-Ате.