Эдвин Уильямс, член городского совета Беллингема, сказал, что передозировка стала настолько обычным явлением в городе, что одно мертвое тело оставалось лежать на скамейке в течение 12 часов.
- Человек сидел на бордюре на стоянке с опущенной головой, прямо на открытом воздухе, и полицейский сказал мне, что он мертв уже как минимум 12 часов, - рассказал Уильямс газете The New York Post. - Это потрясло меня до глубины души.
Городской совет Беллингема проголосовал за то, чтобы признать открытое употребление наркотиков преступлением, подлежащим аресту. Это решение было принято через два года после того, как законодательный орган Вашингтона декриминализовал сильнодействующие наркотики в ответ на решение Верховного суда штата.
Решение городских властей было продиктовано отчасти случаями передозировки фентанила в марте у пятилетнего ребенка, а также у двух подростков.
Пожарная служба Беллингема заявила, что с января по 12 апреля она реагировала на более, чем две передозировки в день, что почти вдвое больше, чем годом ранее. По данным Управления судебно-медицинской экспертизы округа Ватком, число смертей от передозировок в Беллингеме подскочило с 11 в 2018 году до 89 в 2022 году.